La vallée de l'Ahr est l'une de ces régions viticoles dont vous n'entendrez jamais parler à moins de creuser. Pourquoi? C'est peut-être parce que les Allemands ne veulent pas partager, ou peut-être parce que la Bourgogne n'aime pas la concurrence voisine.
Quoi qu'il en soit, la vallée de la rivière Ahr est un sérieuse Pinot Noir hotspot.
Entrer dans l’Ahr et découvrir que c’est l’une des plus petites régions d’Allemagne est un choc. Vous êtes entouré de tous côtés par des montagnes escarpées entourées de vignobles, certaines atteignant plus de 600 mètres. De plus, chaque ville que vous visitez est complètement enveloppée par l'industrie du vin d'une manière ou d'une autre.
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Surplombant le village de Dernau dans l'ouest de l'Ahr.
C'est visuellement époustouflant. Pourtant, la vallée de l'Ahr n'est composée que d'environ 1380 acres (560 hectares) de vignobles, dont 65% sont dédiés au pinot noir.
Spätburgunder: le rouge préféré de l'Allemagne
Si vous ne le saviez pas (honnêtement, la plupart d’entre nous ne le savent pas), l’Allemagne est le 3e producteur de Pinot Noir dans le monde. Bien sûr, ici, ils l'appelaient Spätburgunder. Et c’est un peu différent du pinot que la plupart d’entre nous connaissent.
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La première chose que vous remarquerez à propos d'un Ahr Spätburgunder est la couleur. Où le plus Pinot du Nouveau Monde tend vers une lumière pour couleur rubis moyen, Les vins Ahr sont grenat, penchés vers une orange rouillée.
Attendez-vous à des arômes de cerise noire, de ronce de framboise boisée et de fraise riche et mûre, avec des notes subtiles et plus épicées de clou de girofle, d'anis et de cannelle.
Il y a aussi un aspect terreux certain sous tout cela, décrit par certains comme des champignons ou des feuilles humides. Spätburgunder n'a généralement pas les gros aspects confiturés que l'on trouve souvent dans le pinot noir à climat plus chaud.
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Trouvez amusant: L'Ahr abrite Frühburgunder. C'est le nom allemand du Pinot Madeleine, un cousin plus élégant du Pinot Noir qui mûrit tôt mais avec des rendements fous!
Au-delà des variétés de pinot, attendez-vous à voir des Riesling, Müller-Thurgau, Portugieser et Dornfelder ainsi que de rares plantations de Regent et Domina dispersées dans la vallée.
Ce qu'il faut chercher
Voici quelques termes d'étiquette courants à connaître sur les vins d'Ahr:
- Choix: Dans le Système de classification allemand , «Auslese» fait référence aux vins élaborés à partir de raisins sélectionnés plus tard au cours de la récolte en raison de leur teneur plus élevée en sucre. Ceci est accepté comme la meilleure classe de raisins avec laquelle faire Spätburgunder.
- Sécher: Signifiant littéralement «sec», la plupart des Spätburgunder de la vallée de l'Ahr relèveront de cette catégorie.
- Blanc de Noirs: L'Allemagne aime utiliser le pinot noir pour élaborer des vins blancs et mousseux. Cela conduit à un sparkler plus complet et plus robuste que celui que vous trouverez généralement dans un German Sekt.
Vieillissement
Alors que la plupart des Spätburgunder de la vallée de l'Ahr sont ivre jeune , les niveaux de qualité les plus élevés vieillissent pendant plus de 10 ans. L'acidité élevée se combine avec des tanins de chêne pour ajouter des couches de complexité au fil du temps.
Attendez-vous à dépenser
Aux États-Unis, les Spätburgunders de la vallée d'Ahr sont assez difficiles à trouver, mais pas impossibles. La fourchette de prix que vous verrez probablement se situera entre 25 $ et 90 $, surtout si vous commandez en ligne. Vérifiez auprès de vos cavistes locaux, cependant: vous ne savez jamais qui pourrait avoir un lien.
Millésimes
Gardez un œil sur ces années pendant que vous êtes à la recherche du pinot noir de la vallée de l'Ahr:
- 2018: Exceptionnel. Des rendements élevés associés à de bons niveaux de sucre.
- 2017: Une année difficile, avec du gel et de la pluie. Évitez tout sauf le haut de gamme.
- 2016: Brillant, malgré les premiers problèmes météorologiques. Si vous en trouvez un, achetez-le!
- 2015: Faible volume et haute qualité. Un bon achat si vous pouvez le trouver.
- 2014: Super variable. Ce millésime est généralement préférable d'éviter.
Vignobles Ahr à connaître
Voici quelques vignobles remarquables qui méritent d'être approfondis:
Les sœurs Meike et Dörte Näkel sont à la tête de la tradition de qualité de Meyer-Näkel. photo Meyer-Näkel
Meyer-Näkel
Exploitation familiale impressionnante, la qualité des vins élaborés à Meyer-Näkel a attiré l'attention (et les papilles) de plus de quelques experts du vin.
Tamlyn Currin en a dit: «Il ne serait pas exagéré de dire que Meyer-Näkel fabrique certains des Spätburgunder les plus remarquables d'Allemagne.» Heureusement, c'est l'un des vins Ahr les plus faciles à trouver aux États-Unis.
Mayschoss-Altenahr est la plus ancienne coopérative viticole d'Allemagne. photo par Mayschoss-Altenahr
Mayschoss-Altenahr
Fondée en 1868, Mayschoss-Altenahr est la plus ancienne coopérative viticole d'Allemagne. Les raisins viennent de toute la région et produisent une grande variété de vins régionaux (60% d'entre eux Spätburgunder).
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Au-dessous de l'installation se trouve une vaste cave équipée non seulement de tonneaux de vin et de salles de dégustation, mais également de plusieurs salles de danse et salles à manger populaires.
Erwin Riske
Avec un peu moins de 20 acres (huit hectares) de terrain, le Domaine viticole Erwin Riske est petit mais fort, avec une impressionnante variété de vins (blancs, rouges et rosés) qui se font une réputation de qualité et de savoir-faire.
Gardez un œil sur leur «Surprise» Blanc de Noirs (un Pinot blanc ), qui ajoute un peu de rose au mélange, lui donnant une couleur cuivrée brillante.
Si vous allez dans la vallée de l'Ahr
La vallée de l'Ahr est l'endroit idéal pour les personnes qui profitent d'une journée de randonnée suivie d'une délicieuse bouteille de pinot (ou Frühburgunder!).
La randonnée et le vélo sont extrêmement populaires, en particulier le long de la Sentier de randonnée des vins rouges (Sentier des vins rouges). Ce sentier de 35 km traverse les collines et les vignobles qui rendent Ahr si mémorable.
La plupart des établissements vinicoles proposent des chambres, semblables à ce que nous considérons comme un Bed & Breakfast aux États-Unis.
L’ardoise sert à fabriquer les terrasses du vignoble d’Ahr.
The Terroir
La différence entre le vin et le grand vin tient au terroir, et la vallée de l'Ahr fait des merveilles avec le pinot noir. Un climat plus frais avec des sols accidentés exige que les meilleurs vignobles aient tendance à se trouver sur des pentes exposées au sud (pour prendre le soleil).
Ahr occidentale: Connu pour les vins les plus recherchés de la région, l’Ahr de l’ouest est beaucoup plus rocheux, avec un sol composé d’ardoises et de pierres volcaniques. C'est également là que vous trouverez les pentes abruptes des montagnes où l'ardoise retient une quantité formidable de chaleur du soleil. L'ardoise est également particulièrement bien drainée, ce qui oblige les raisins à pousser plus progressivement. Cela conduit à des vins beaucoup plus aromatiques et intenses.
Est de l'Ahr: La vallée orientale de l'Ahr est plus basse que l'ouest et connue pour son Loess, un sol limoneux qui retient bien la chaleur et l'eau, tout en permettant un drainage adéquat.
À propos, le loess est le même type de sol que celui de la vallée du Columbia dans l'État de Washington et de l'Oregon. Sa fertilité et sa chaleur permettent aux vins d'afficher des notes plus rondes, fruitées, avec moins d'acidité.
Vue sur le village de Mayschoß (Mayschoss) dans l'ouest de l'Ahr.
Pour le buveur de vin moyen, le joyau de la couronne de l'Allemagne est le Riesling. Mais de petites régions modestes comme la vallée de l'Ahr veillent à ce que la légende du Spätburgunder allemand se perpétue. Vous recherchez Ahr Spätburgunder? Essayez de visiter les magasins en ligne ou vérifiez auprès de votre caviste local leur disponibilité.
En dehors de l'Allemagne, ces vins sont difficiles à trouver, mais ils en valent vraiment la peine.
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