Un guide rapide des vins hongrois identifiant 4 des régions viticoles les plus fascinantes de Hongrie: Tokaj, Villány, Eger et Nagy Somló.
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Il y a cent ans, la Hongrie était l'un des plus importants producteurs de vin d'Europe. Chaque cour royale d'Europe faisait tinter des verres remplis de précieux vin Tokaji («toe-kye») en or, tandis que d'autres blancs et rouges hongrois luxuriants étaient loués et appréciés dans toute l'Europe.
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Alors pourquoi ne voyons-nous pas plus de vin hongrois aujourd'hui? Cue l'assaut agressif de phylloxéra dans les années 1880 , deux guerres mondiales et quarante ans de collectivisation communiste et nous commençons à avoir notre réponse.
Heureusement, la Hongrie rebondit. D'innombrables petits domaines, replantés et cultivés à travers le pays produisent de beaux vins - résultat d'une culture de vinification traditionnelle mêlée à une sensibilité moderne. Avec 22 régions viticoles cultivant des centaines de cépages, le pays offre une multitude de grands vins à explorer. Alors, par où commencer?
Vous pouvez obtenir un très bon aperçu des vins du pays à partir de 4 de ses principales régions: Eger, Tokaj, Villány et Somló.
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Le pays est situé entre le 46e et le 49e parallèle, qui correspond en fait à la même plage de latitude que de nombreuses régions viticoles françaises de Rhône septentrional en Champagne. Les collines ondulantes de la Hongrie sont riches en sols volcaniques et en calcaire - idyllique types de sol pour une belle vinification.
Souris
Meilleurs vins: Mélange rouge Egri Bikavér, mélange blanc Egri Csillag
Les sols: La couche arable de la forêt brune recouvre le tuf de rhyolite volcanique avec du calcaire et de la roche cassée.
Eger est au nord, à environ 86 miles au nord-est de Budapest. Les raisins poussent nativement sur le terrain vallonné d’Eger. En fait, les scientifiques ont identifié un fossile de raisin de cuve vieux de 30 millions d’années à Eger, parmi les vignobles modernes. Eger est surtout connu pour deux de ses mélanges natifs: le Bikaver, ou «Bull’s Blood» (un mélange rouge), et l’Egri Csillag, ou «Star of Eger» (un mélange blanc).
Egri Bikavér («oeuf-ree BEE-kah-vaer»)
Egri Bikavér signifie «sang de taureau» et, comme son nom l’indique, il peut s’agir d’un mélange rouge assez badass, riche en tanins et en épices. La légende prétend que le vin tire son nom d'un incident célèbre lors du siège ottoman d'Eger en 1552, lorsque les troupes hongroises ont été surpris en train de boire de grandes quantités de vin rouge épicé par des spectateurs turcs. Voyant les yeux injectés de sang, la barbe tachée de rouge et le tempérament fougueux des Hongrois buveurs de vin, les soldats turcs se sont précipités vers leur capitaine, insistant sur le fait que les Hongrois ne devaient pas être dérangés car ils avaient bu le sang d'un taureau!
L’assemblage d’aujourd’hui est le vin phare d’Eger. Par règlement, l'assemblage doit être composé d'au moins trois raisins et au moins 50% pour cent doit être un raisin rouge indigène, qui est typiquement Kékfrankos («cake-fronk-kosh»), bien que Kadarka soit également qualifié. Attendez-vous à un vin rustique, fougueux et corsé avec des fruits des bois noirs confiturés et une bonne acidité. Vous pouvez obtenir un joli Bikavér pour 15 $ à 20 $.
ASTUCE: éloignez-vous de Bikavér à deux mâles! Il existe encore des Bikavér produits en série, vestiges du système communiste, et ils laissent beaucoup à désirer. Vous ne pouvez pas faire la différence? Demandez de l'aide à votre revendeur de vins local.
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Egri Csillag («œuf-ree chee-log»)
Egri Csillag signifie «l'étoile d'Eger» et est le délicieux mélange soeur de raisin blanc du Bikavér. Selon l'ancienne tradition hongroise, les voyageurs parcouraient la route d'Eger en cherchant les toits scintillants des cabanes de vinification au sommet de la colline de Nagy-Eged, qu'ils appelaient les «étoiles d'Eger». Cet assemblage céleste est composé d'au moins 4 raisins blancs et au moins 50% de l'assemblage doit être des raisins indigènes. Certains qualificatifs sont Leányka («lay-anka»), Királyleányka («key-rai lay-anka»), Furmint («foor-meent»), Hárslevelü («hard-level-ooo»), Zengö («zen-goo ») Et Zenit (« zen-eet »).
Le vin est super aromatique, débordant de fleurs blanches et de fruits tropicaux. L'ananas acidulé, les agrumes et le litchi se mêlent aux amandes en bouche, agrémentés d'une finale piquante et croquante. Buvez cette glace par une chaude journée d'été et vous vous sentirez comme si vous étiez transporté dans un club en plein air branché de Budapest. Attendez-vous à dépenser environ 15 $.
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Une petite histoire
La vinification fait depuis longtemps partie intégrante de l’économie et de la culture d’Eger. Les moines qui vivaient à Eger il y a plus de 1000 ans se livraient à la vinification avec des raisins indigènes. Bien que les Turcs aient pris le château d'Eger en 1596 et l'ont conservé pendant près de 100 ans, la vinification était une source de revenus si substantielle que les Turcs lui ont permis de continuer sous leur domination. Au 16ème siècle, il y avait un système complexe de labyrinthes sous la ville pour stocker le vin.
Tokaj
Meilleurs vins: Tokaji (vins blancs doux), Furmint (vins blancs secs)
Les sols: Une gamme de sols à dominance argileuse d'argile rouge, jaune, brune et blanche, ainsi que du loess, jonché au sommet d'un sous-sol de roche volcanique riche en fer et en chaux.
Tokaj est l'étalon-or des régions viticoles hongroises. C’est la région viticole la plus célèbre de Hongrie, la plus ancienne région viticole classée au monde, un site du patrimoine mondial de l’Unesco et la première du monde vin de pourriture noble –Le doux Tokaji Aszú doré («toe-kye as-zoo»).
Nommée d'après le village de Tokaj, la région est composée de 28 villes dispersées le long de collines et nichées entre deux rivières, la Tisza et la Bodrog. Les rivières créent un microclimat spécial dans la région avec des niveaux élevés d'humidité dans l'air, compensés par le vent et un ensoleillement abondant. Cela crée des conditions optimales pour vins botrytisés.
Tokaji ('Toe-Kye')
Pour recevoir la dénotation Tokaji, sec ou sucré, un vin ne peut contenir que les 6 variétés indigènes de Furmint («foor-meent»), Hárslevelü («niveau dur-ooo»), Kabar («kah-bar»), Kövérszölö («Kuh-vaer-sue-lou»), Zéta («zay-tuh») et Sárgamuskotály («shar-guh-moose-koh-tie»). Le vin est élaboré à partir de raisins botrytisés cueillis individuellement qui sont ensuite écrasés et trempés dans du vin sec ou du moût. Le vin qui en résulte, après vieillissement, est doré, extrêmement sucré (120-180 grammes par litre) et a le potentiel de vieillir indéfiniment (quand correctement stocké ).
Ce vin précieux a souvent le goût de mandarines et d'abricots confits, de cannelle et de clou de girofle, avec une douceur quelque part entre le miel et le nectar. Son acidité vive équilibre la teneur extrême en sucre. En Hongrie, l'accord Aszú classique est le foie gras, mais vous pouvez le boire avec des fromages crémeux, des tartes au citron ou simplement seul. Attendez-vous à payer plus de 55 $ + pour une bouteille.
Louis XIV a décrit Tokaji Aszú comme «le roi des vins et du vin des rois». Avant l'invention du sucre raffiné, les cours royales de toute l'Europe consommaient le doux Tokaji à partir de cuillères en cristal délicates.
Le système de classification Tokaji Aszú: Un Aszú est caractérisé par sa quantité de sucre, qui est désignée par ses «Puttonyos». Cette mesure originale de sucre était mesurée par le nombre de paniers de raisins pourriture noble ou «puttonyos» qui étaient ajoutés à un tonneau de vin, plus on en ajoutait, plus le vin était doux. À l'origine, il y avait 6 niveaux différents, mais aujourd'hui, il n'y a que 2 niveaux autorisés.
Blancs secs de Tokaj
Les producteurs de Tokaj ont également expérimenté le vin sec au cours des 15 dernières années, notamment le Furmint sec. Le cépage a déjà fait ses preuves comme l'une des grandes variétés blanches du monde, avec une minéralité et une structure impressionnantes. Il est également remarquablement polyvalent - selon l'endroit où il a été fabriqué et qui était à la barre, il peut avoir le goût d'un Grüner vif et croquant, d'un riesling floral demi-sec ou d'un chardonnay souple et corsé. Une acidité dynamique tranche chaque Furmint, quel que soit le style, et les saveurs de pommes et d'écorce d'arbre humide sont persistantes. Attendez-vous à dépenser entre 12 et 20 USD.
Une petite histoire
Tokaj avait une économie viticole majeure dans les années 1700, lorsque la Pologne et la Russie ravageaient les fans de Tokaji Aszú. Pierre le Grand était un tel fanatique d'Aszú qu'il installa une caserne militaire permanente à Tokaj pour s'assurer qu'il n'y aurait aucune interruption de son flux constant d'or liquide vers le palais royal de Saint-Pétersbourg.
Électricité
Meilleurs vins: Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Merlot, Kékfrankos
Les sols: Sols volcaniques
Villány est une région chaude de la pointe sud de la Hongrie, célèbre pour ses vins rouges opulents. Il se trouve à 230 km au sud de Budapest, près de la frontière hongroise avec la Croatie et à seulement 340 km de la mer Adriatique. Le climat sub-méditerranéen est particulièrement idéal pour la production de vin, avec de longs étés chauds et des hivers doux. Les vins ici sont de classe mondiale, structurés et élégants, avec de bons tanins et un équilibre de fruits et de terre. Les raisins indigènes sont cultivés sur des sols volcaniques, notamment le Portugesier et le Kékfrankos, mais de nombreux producteurs se concentrent sur les cépages rouges de Bordeaux, comme le cabernet franc, le cabernet sauvignon et le merlot.
Plusieurs critiques internationaux dans les années 2000 ont déclaré que le cabernet franc avait trouvé sa nouvelle maison à Villány. Le raisin est largement planté dans la région et peut donner des vins polis et veloutés qui éclatent de fruits du nouveau monde, mais qui sont complétés par une terre du vieux monde. Poivre vert prend généralement une place arrière sur le cassis, le gâteau aux fruits et la framboise, avec des acides subtils et une longue finale langoureuse. Attendez-vous à dépenser entre 25 et 30 USD.
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Grand Somló
Meilleurs vins: Juhfark
Les sols: Sols volcaniques avec loess, argile et sable
Nagy Somló est la plus petite région viticole de Hongrie, mais ses vins sont probablement les plus fascinants de Hongrie. Somló est à seulement 300 hectares (741 acres), situé sur une butte volcanique éteinte à environ 90 miles à l'ouest de Budapest. Le substrat rocheux est en basalte noir, vestige d'anciennes coulées de lave, et au-dessus se trouve une couche arable avec du loess, de l'argile et du sable. Le terroir unique produit certains des vins blancs les plus fumés et les plus ardents au monde.
Pendant des siècles, les gens ont cru que les vins volcaniques de Somló avaient des effets positifs sur tout, de l'anémie à la paralysie. En fait, la légende veut que les aristocrates et les monarques y aient envoyé des femmes fertiles pour boire le vin, croyant que la masculinité écrasante du vin les conduirait à engendrer un héritier masculin.
Si tous les vins produits sur Somló sont remarquablement volcaniques, le Juhfark («you-fark») mérite une mention spéciale. Cultivé uniquement sur les sols volcaniques de Somló, Juhfark –Ou «queue de mouton» en hongrois, - donne des vins blancs cendrés, salés et féroces. Les vins ont des saveurs de citron, de fumée et de blé, avec une intensité minérale. Bien que les effets de Juhfark sur la santé (et la masculinité) n'aient pas encore été prouvés, son caractère unique en fait une bouteille convoitée parmi les geeks du vin. Juhfark est meilleur après avoir eu le temps de se détendre dans la bouteille, quand il commence à montrer une richesse dorée et savoureuse et à exprimer plus d'agrumes. La vente au détail se situe entre 25 $ et 30 $.
Faits intéressants et conseils sur le vin hongrois
Qu'est-ce qu'il y a dans un nom? Presque chaque mot de la langue pour le vin dérive du mot latin vinum. Il n'y a que trois langues dont le mot vin n'est pas le cas: le grec (oinos), le turc (sarap) et le hongrois (bor). Certains historiens pensent que cela pourrait indiquer un lien hongrois précoce avec la vinification sans rapport avec les Romains, alimentant le fort soupçon que la culture du vin hongrois est antérieure à la plupart des autres cultures viticoles d'Europe.
Chêne hongrois Le chêne hongrois est l'un des trois principaux types de chêne, après le français et l'américain, qui est utilisé pour fabriquer des tonneaux de vin. Le chêne hongrois provient tous de la forêt de Zemplén, au nord de Tokaj et près de la frontière slovaque. Les fûts de chêne hongrois ont été largement exportés en France et en Italie aux XIXe et XXe siècles, et n’ont cessé d’être largement utilisés pendant le régime communiste hongrois. Aujourd'hui, les producteurs hongrois utilisent du chêne hongrois pour tempérer leurs vins intenses. Des fûts de chêne hongrois peuvent également être trouvés (à nouveau) dans de nombreux vignobles d'Europe et d'Amérique du Nord. Attendez-vous à des effets plus délicats du chêne hongrois que de ses homologues français et américains, et des saveurs et des arômes doux, crémeux et grillés.
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Dernier mot
Le vin hongrois est probablement plus que ce à quoi vous vous attendiez, avec des régions viticoles et des styles locaux aussi séduisants que diversifiés. Si un magasin de vin était organisé par profil de saveur, les vins d'Eger, Tokaj, Villány et Somló appartiendraient tous respectueusement dans différents coins du magasin. Pourtant, tous les vins reflètent quelque chose de leur histoire commune. Les vins frais d'Eger, les délices dorés de Tokaj, les rouges luxuriants de Villány et les blancs cendrés de Somló: ils sont audacieux, épicés, authentiques et persistants. Ils sont sous-pressés, mais implorent de devenir les prochaines stars du monde du vin. Ouvrir une bouteille de vin hongrois, c'est comme découvrir un grand secret historique. Heureusement pour nous, le secret est dévoilé et l'histoire ne fait que commencer.