Savourez-vous un verre de vin avant de vous coucher? Il y a peut-être quelque chose à cela. Il s'avère que plusieurs types de raisins fins contiennent des quantités importantes d'une hormone qui aide le corps à s'endormir, selon des scientifiques italiens.
Dans une étude publiée en ligne dans le Journal de la science de l'alimentation et de l'agriculture , plusieurs raisins de cuve traditionnellement utilisés en France et en Italie se sont avérés riches en mélatonine, une hormone qui non seulement indique au corps qu'il est temps de passer la nuit, mais agit également comme un puissant antioxydant et détoxifie les cellules.
Cependant, le co-auteur de l'étude Franco Faoro a mis en garde contre le retour du Chianti comme moyen de lutter contre l'insomnie. «À l'heure actuelle, nous ne savons pas si la mélatonine est également présente dans le vin», a déclaré Faoro, chercheur à l'Instituto di Virologia Vegetale de Milan. Bien qu'il pense que l'hormone est probablement conservée après la fermentation, il a noté que les niveaux de mélatonine variaient considérablement parmi les huit variétés testées et pouvaient donc varier considérablement dans différents vins ou mélanges de cépages.
On croyait à l'origine que la mélatonine ne se trouvait que chez les vertébrés, principalement produite par la glande pinéale de la taille d'un pois au centre du cerveau. En règle générale, la glande utilise l'acide aminé tryptophane, trouvé en abondance dans les aliments tels que le lait et la dinde, pour produire l'hormone. Les humains ne peuvent pas créer de tryptophane, ils doivent donc le consommer à partir d'autres sources afin de produire de la mélatonine.
Des découvertes récentes montrent que certaines plantes, champignons et invertébrés contiennent de la mélatonine et que les humains peuvent consommer l'hormone directement, sans que le tryptophane soit nécessaire à sa production. (Les pilules de mélatonine à base de plantes sont maintenant vendues comme remèdes pour le sommeil.) Ces découvertes ont suscité de nouvelles recherches sur les espèces contenant de la mélatonine.
Pour leur étude actuelle, les scientifiques italiens ont sélectionné huit variétés de vinifera différentes, provenant de leurs vignobles contrôlés à l'Institut expérimental de viticulture de Trévise, dans le nord-est de l'Italie. L'équipe a utilisé les principaux cépages locaux Croatina et Marzemino Piémont, le sangiovese traditionnel de Nebbiolo et Barbera Tuscany et trois cépages bordelais, le cabernet franc, le cabernet sauvignon et le merlot.
Pour chaque variété, les scientifiques ont utilisé 5 grammes de peaux de raisin broyées infusées de méthanol et suspendues dans l'eau. Dans cet état, la mélatonine prend une longueur d'onde ultraviolette spécifique, permettant à sa présence d'être détectée et mesurée avec un chromatographe, a expliqué l'étude. Chaque test a été effectué trois fois et les résultats ont été moyennés.
Nebbiolo contenait le plus de mélatonine, avec 0,965 nanogramme par gramme de peau de raisin, suivi de Croatina (0,87 ng / g) et Barbera (0,63 ng / g). Par la suite, les quantités ont commencé à diminuer, avec 0,42 ng / g dans le cabernet sauvignon, 0,33 ng / g dans le sangiovese et 0,26 ng / g dans le merlot.
Le Marzemino et le Cabernet Franc ne contenaient que des traces de mélatonine, avec respectivement 0,03 ng / g et 0,005 ng / g.
Dans une expérience parallèle, les scientifiques ont également bricolé un échantillon supplémentaire de Merlot, le traitant avec du benzothiadiazole (BTH), une hormone connue pour déclencher les défenses des plantes. Cela a presque triplé les niveaux de mélatonine dans le Merlot, à 0,726 ng / g. Mais les chercheurs en sont restés là, affirmant que l'ajout de BTH aux raisins de cuve pourrait être important dans l'application clinique de la mélatonine.
Malgré les résultats, Faoro a une autre explication de la raison pour laquelle le vin rouge peut aider le Sandman: «L'effet de l'alcool dans le vin rouge serait certainement beaucoup plus déterminant.