Q: Pourquoi l'alcool me réchauffe-t-il quand je le bois? —Blake N., Stockton, Californie.
À: Il y a plusieurs causes à cette sensation de chaleur et de confort que vous ressentez lorsque vous buvez un verre de vin, mais la principale raison est que l'alcool est un vasodilatateur, ce qui signifie qu'il augmente le flux sanguin, en particulier dans les vaisseaux sanguins près de la peau. Les effets de cette augmentation du flux sanguin peuvent aller d'une légère sensation de chaleur à la transpiration en passant par la peau rouge. C'est théoriquement l'une des raisons pour lesquelles des niveaux plus élevés de consommation d'alcool ont été liés à des climats plus froids .
Cependant, cette sensation de chaleur irradiant de votre peau est un signal que le sang est détourné de votre cœur et une indication que la température de votre corps peut en fait baisser.
Il est également important de noter que la chaleur est générée par l'activité dans les organes centraux ainsi que dans le cœur, le cerveau et le foie, et les actions internes du corps comme la digestion ont des propriétés de modification de la température. Lorsque le processus digestif atteint le foie, le flux sanguin vers l'organe est augmenté pour faciliter le processus métabolique. Lorsque de l'alcool est ajouté au mélange, la charge de travail du foie augmente, exigeant encore plus d'assistance circulatoire et provoquant une baisse globale de la température corporelle.
Enfin, l'alcool est un dépresseur et peut gêner la partie du cerveau qui détecte et contrôle la température corporelle, ce qui peut vous faire sentir plus chaud que vous ne l'êtes réellement.
Pour ces raisons, buvez avec prudence à des températures extrêmes: cette sensation de réconfort peut être trompeuse.