Alors que les acheteurs à la recherche de bonnes affaires marquaient avec bonheur le Kluge Albemarle Red de Virginie, une fois 12 $ la bouteille, pour 45 $ la caisse, Donald Trump achetait la ferme. Avec une offre réussie de 6,2 millions de dollars, Trump a arraché le Kluge Estate Winery and Vineyards of Virginia, une fois évalué à 70 millions de dollars, aux enchères à Charlottesville, jeudi.
Le domaine était saisi par la Virginia’s Farm Credit Bank depuis octobre. La banque a tenté de fixer un prix de marché pour la cave en décembre lorsqu'elle a acquis la propriété pour 19 millions de dollars lors d'une vente aux enchères infructueuse où elle était le seul enchérisseur. Les propriétaires Patricia Kluge et William Moses avaient fait défaut sur une dette de 35 millions de dollars pour des prêts consentis entre 2007 et 2009.
Alors que le stock existant est vendu, Trump a acquis ce qui est peut-être la meilleure et la plus moderne installation viticole de Virginie et une immense quantité de vin non embouteillé qui pourrait finir par porter son nom. L'achat de Trump comprenait des marques et des étiquettes pour la cave.
Un représentant de Trump a déclaré aux journalistes que le milliardaire prévoyait de continuer à produire du vin dans l'établissement, qui produisait plus de 30000 caisses de vin par an. «La marque Trump est précieuse. Cela signifie un luxe et une qualité importants et c'est là que réside l'intérêt », a déclaré Jason Greenblatt, qui a représenté Trump à la vente aux enchères.
L'ancien propriétaire Moses a déclaré que lui et Kluge souhaitaient discuter avec Trump de l'avenir de la cave. Tous deux se disent ravis que Trump veuille garder la cave en activité. Moïse a déclaré que la cave était un travail d'amour pour eux deux et que «Patricia connaît Trump depuis 20 ou 25 ans». Kluge a déclaré qu'elle était «ravie que Donald soit propriétaire de l'entreprise» et qu'il lui avait assuré qu'il continuerait à faire du vin. «Nous sommes engagés et il est engagé et de grandes choses vont venir du domaine Kluge.»
Une vente aux enchères supplémentaire de matériel de vinification et de vignoble était prévue vendredi et l'équipe Trump devait poursuivre ses achats. Greenblatt, cependant, a déclaré qu'il ne craignait pas d'être surenchéri. «Les vignobles sont la partie la plus importante», a-t-il observé. «Vous pouvez obtenir de l'équipement n'importe où.
Trump, bien qu'enthousiasmé par les perspectives de gérer une cave, a souligné que le terrain et les bâtiments étaient ce qui l'attirait. «Je suis vraiment intéressé par le bon immobilier, pas tant par le vin», a-t-il déclaré jeudi. «Cet endroit avait une hypothèque de 28 millions de dollars et je l'ai acheté pour 6,2 millions de dollars. C'est un accord avec Trump. ' Il a dit qu'il comptait garder Moses, un ancien cadre d'IBM, et Kluge dans le personnel pour diriger l'installation.
Kluge avait été le visage de la cave depuis sa création et a dépensé librement - excessivement, selon certains observateurs - dans la création d'une usine moderne et l'embauche de vignerons et de consultants dans sa volonté d'attirer l'attention sur les vignobles de Virginie. À sa manière, elle a eu une carrière aussi colorée que l'entrepreneur aux multiples facettes en quête de publicité qui lui succède.
Elle était une riche mondaine au passé exotique, une compagne de la royauté qui a remporté un règlement de divorce estimé entre 15 millions de dollars et 1 milliard de dollars de son ancien mari, feu John Kluge, un magnat des communications autrefois décrit comme l'homme le plus riche d'Amérique.