Willy Frank, président de Caves à vin Dr.Konstantin Frank Vinifera et un champion de l'industrie du vin de New York Finger Lakes, a subi un accident vasculaire cérébral et est mort dans son sommeil mardi soir à Naples, en Floride. Il avait 80 ans.
Frank était le fils du Dr Konstantin Frank, le pionnier de Finger Lakes qui a établi le premier domaine viticole de la région à se concentrer exclusivement sur les raisins vinifera, prouvant que de bons cépages tels que le Riesling et le Pinot Noir pouvaient prospérer à New York. Mais c'est Willy qui a transformé la cave en une entreprise prospère qui produit désormais 40 000 caisses par an et vend ses vins dans 30 États - plus largement distribuée que toute autre ferme vinicole de New York.
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Willibald Konstantin Frank est né en 1925 en Ukraine, a obtenu son MBA en Allemagne et a immigré à New York avec ses parents en 1952. Il a travaillé comme vendeur de matériel photographique à New York, mais après que son père a créé la cave en 1962, Willy fréquemment conduit les 250 miles au lac Keuka pour aider. Pendant son heure de déjeuner à Manhattan, il transportait souvent un panier rempli de vins chez les plus grands détaillants et restaurants, présentant les produits de son père à une époque où la ville de New York était sceptique à l'égard des vins de New York.
Frank a commencé à aider davantage à la cave alors que la santé de son père déclinait à la fin des années 1970. Les vins étaient prometteurs, mais les affaires pataugeaient. Son père était viticulteur et dirigeait sa cave comme un laboratoire agricole. `` Il n'a jamais considéré cela comme une entreprise '', a déclaré Willy à l'Associated Press en 1995. `` J'ai dit: 'Papa, même l'Église catholique est une entreprise - s'il n'y a pas de revenu, il n'y a pas d'église.' 'En 1980, Frank a fondé sa propre cave à côté, producteur de vin mousseux Château Frank .
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Il a repris Vinifera Wine Cellars en 1984, peu avant son père '>
Frank a toujours été franc - et toujours vendre ses vins. Wagner a rappelé que les vignerons de Finger Lakes ont fait plusieurs voyages en Europe qui étaient censés être des vacances, mais Frank a passé son temps à présenter ses vins aux vignerons locaux. 'Willy vous rendrait fou d'une part parce qu'il vendait toujours', a déclaré Wagner. `` D'un autre côté, il était très amusant et il connaissait l'industrie du vin dans et hors. ''
Frank laisse dans le deuil sa femme de 49 ans, Margrit son fils, Frederick sa fille, Barbara et cinq petits-enfants. Des funérailles auront lieu le 13 mars à l'église St. Gabriel à Hammondsport, N.Y. Des dons peuvent être faits à St. Gabriel's ou à l'exposition de vins Finger Lakes du Glenn Curtiss Museum.