Wally's Wine & Spirits, sans doute l'un des plus grands magasins de vin de Los Angeles, est vendu par le fondateur Steve Wallace à un groupe qui comprend le copropriétaire du magasin Christian Navarro et Maurice, Paul et Armand Marciano, fondateurs et dirigeants de la société mondiale de mode Guess. Navarro a dit Spectateur du vin il s'attend à ce que l'accord soit conclu d'ici quelques jours, en attendant l'approbation du Département californien du contrôle des boissons alcoolisées. Maurice et Paul Marciano sont les principaux investisseurs. Navarro prendra la relève en tant que président et chef de l'exploitation de la société et Armand Marciano en sera le PDG. Les acheteurs ne divulgueraient pas le prix d'achat et ne confirmeraient pas non plus les rapports de sources de l'industrie selon lesquels ils pourraient se développer sur de nouveaux marchés.
Fondé par Wallace en 1968, Wally's est connu pour sa grande sélection de vins et spiritueux et une clientèle de stars, dont Tom Cruise, Jack Nicholson, Diane Keaton, Danny DeVito et Kareem Abdul Jabbar. Navarro, qui travaille dans le magasin depuis 20 ans, a élargi cette réputation en servant de conseiller en vin informel pour les célébrités et en fournissant des vins aux studios de cinéma à utiliser comme accessoires pendant le tournage.
Parmi les clients de Navarro figurent les frères Marciano, passionnés de collectionneurs de vins. Sachant que Wallace prévoyait de prendre sa retraite, Navarro a déclaré que lui et les Marcianos avaient commencé à discuter de l'idée d'acheter Wally's il y a plusieurs mois. L'idée a rapidement pris de l'ampleur. «Ils sont très intelligents et sont des spécialistes du marketing brillants et créatifs, ce dont nous avons besoin», a déclaré Navarro des Marcianos. «Ils ont une connaissance extrême du commerce de détail - une connaissance globale du commerce de détail.»
Maurice et Paul sont cadres chez Guess, Inc., qu'ils ont fondé avec Armand et son frère Georges en 1981, après avoir émigré de leur maison d'enfance de Marseille, en France. Connu pour ses jeans et ses publicités avant-gardistes mettant en lumière des modèles tels que Kate Upton et Claudia Schiffer, Guess a réalisé un chiffre d'affaires mondial de 2,7 milliards de dollars et un bénéfice net de 187,5 millions de dollars l'année dernière. Maurice a acheté une propriété à Sainte-Hélène dans la Napa Valley en 2008 et a demandé la construction d'un vignoble d'une capacité de 20 000 gallons, nommé Marciano Estate, bien que les vins ne soient pas encore apparus sur le marché.
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Deux sources de l'industrie ont déclaré Spectateur du vin que les nouveaux propriétaires envisagent d'agrandir, ouvrant des magasins sur des marchés tels que San Francisco, New York, Dallas et Chicago. Navarro a rejeté les rapports. «Il est prématuré d'en discuter», a-t-il déclaré. «Nous allons nous concentrer sur le peaufinage de l'image de l'entreprise et de notre site Web. Il a dit que la force du magasin est son personnel expert et il a estimé qu'ils pourraient atteindre une clientèle plus large avec leur site Web.
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Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il quittait l'entreprise qu'il avait créée, Wallace a déclaré: «Il est temps de prendre du recul. Je fais ça depuis 45 ans. Il a ajouté qu'il avait une confiance totale et une confiance totale en Navarro.
Wallace a commencé à garer des voitures comme valet pendant son adolescence et a possédé sa propre concession de stationnement à 20 ans. Il a ensuite géré une boîte de nuit de Beverly Hills et est tombé amoureux du vin, prenant des cours de dégustation avec l'écrivain Robert Balzer. Avec un prêt de ses parents, il a fondé Wally's. Quelques années plus tard, il a déménagé à son emplacement du boulevard Westwood où il se trouve depuis. Navarro est né à Mexico et a grandi à Palm Springs. Il a travaillé dans plusieurs cavistes avant de s'installer chez Wally's en 1992 et de devenir associé. «J'espère pouvoir honorer ce que Steve a construit», a déclaré Navarro.
 Armand, Paul et Maurice Marciano (de gauche à droite) sont des amateurs de vin de longue date. |