Bonhams, la maison d'enchères britannique privée, a acquis Butterfields, le commissaire-priseur basé à San Francisco, auprès du géant Internet eBay pour une somme non divulguée.
L'accord comprend l'achat de 100% des actions de Butterfields et de certains biens immobiliers occupés par Butterfields à San Francisco et Los Angeles. L'année dernière, Butterfields a vendu aux enchères pour 4 millions de dollars de vins fins à San Francisco.
Bonhams, fondée à Londres en 1793, est aujourd'hui une entreprise mondiale de vente aux enchères avec 800 employés et un chiffre d'affaires annuel de plus de 250 millions de dollars. À l'origine spécialiste du livre, l'entreprise s'est développée il y a plus d'un siècle pour représenter tous les domaines de l'antiquité, y compris les bijoux, la porcelaine, les meubles et les armures, ainsi que les vins fins. Bonhams possède quatre salles de vente à Londres et 11 autres dans tout le Royaume-Uni.
Le président du groupe Bonhams, Robert Brooks, a déclaré dans une déclaration écrite que l'accord aiderait l'entreprise à «apporter de nouveaux niveaux de service client et de marketing international à l'entreprise».
Aux États-Unis, la société continuera à opérer sous le nom de Butterfields.
Ni eBay ni Butterfields n'ont donné de raison à la cession. Cependant, depuis l'acquisition de Butterfields en 1999, eBay s'est associé à Sotheby's le 31 janvier 2002 pour créer un nouveau site Web pour les ventes aux enchères en ligne en direct d'articles sélectionnés (hors vin) vendus dans les salles d'exposition de Sotheby's. En outre, eBay a conclu des accords privés pour vendre du vin en ligne, via des enchères et à des prix fixes.
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