Récession? Quelle récession? Défiant une conjoncture économique difficile, le PDG de l'éditeur de jeux vidéo basé au Japon Capcom Co. a ouvert un domaine viticole de Napa Valley après 20 ans de préparation et 100 millions de dollars d'investissement. Le domaine Kenzo, du nom du propriétaire Kenzo Tsujimoto, a ouvert ses portes au public le 1er mai. Les visiteurs pourront déguster du vin et de la nourriture d'une liste d'étoiles de Napa. Les vins sont une collaboration entre consultant œnologue Heidi Barrett de Screaming Eagle, Grace Family et Dalla Valle renommée et directeur du vignoble David Abreu , qui a travaillé avec des établissements vinicoles tels que Araujo, Colgin et Bryant. La salle de dégustation offre la possibilité d'associer les vins avec des plats créés par la French Laundry's Thomas Keller assis dans un bâtiment conçu par des éminents l'architecte de la cave Howard Backen .
Kenzo, dont la société est mieux connue pour la série de jeux Resident Evil et Street Fighter, a acheté le domaine de 4000 acres sur le mont. George, du côté est de la Napa Valley, en 1990. À l'époque, c'était un centre d'entraînement équestre olympique. La plantation de vignes a commencé en 2002. Il y a actuellement 70 acres plantés et 30 autres en cours de plantation. Avec des vignobles sur moins de 2 pour cent de la propriété, le domaine a la sensation d'une réserve naturelle isolée.
Par l'intermédiaire d'un interprète, Kenzo a expliqué à Spectateur du vin que lorsqu'il a acheté la propriété pour la première fois, il ne prévoyait pas de construire une cave. Mais en prenant conscience du potentiel des vins de la Napa Valley, il a changé d'avis. Au Japon, il a pu acheter l'Opus One de Napa et, en voyageant, il a commencé à essayer d'autres cabernets californiens et a aimé leur goût.
Il existe quatre vins, tous cultivés sur le domaine: Rindo, un mélange exclusif de Cabernet (75 $), un Cabernet Sauvignon appelé Ai (150 $), un autre mélange à base de Cabernet appelé Murasaki (150 $) et un Sauvignon Blanc appelé Asatsuyu (60 $). Le premier millésime 2005 a été presque entièrement vendu au Japon, et les rouges du millésime 2006 actuels sont servis à la cave. Aucun des vins n'a encore été évalué par Spectateur du vin .
Malgré le cadre sophistiqué, le directeur général Michael Terrien souligne que d'autres projets avec la même équipe de vinification auraient été vendus à un prix beaucoup plus élevé. 'Kenzo a réinitialisé le prix du luxe dans la Napa Valley pour l'adapter à l'après-récession', a-t-il déclaré. «Rindo, l'assemblage bordelais à 75 $, n'a pas de concurrent de prix comparable dans le portefeuille de vins produits par David ou Heidi.
Les dégustations se font uniquement sur réservation. Il y a trois dégustations différentes disponibles: 30 $ pour quatre coulées de 1 once, 50 $ pour quatre coulées de 2 onces avec du fromage et pour 60 $, les invités peuvent prendre un déjeuner avec des vins au choix du restaurant Bouchon de Thomas Keller.
La cave présente le style de grange californien de l'architecte Backen dans des tons de terre modernes, entourée d'oliviers vieux de 150 ans. Il y a quelques détails japonais qui distinguent Kenzo - tous les rouges sont nommés d'après certaines des 50 variations du mot «violet» en japonais - Tsujimoto a expliqué que ce n'est pas seulement une référence aux raisins ou au vin, mais aussi au violet. était la couleur traditionnelle de la royauté japonaise.
Kenzo rapporte qu'il a une cave de 10 000 bouteilles chez lui au Japon. «J'ai 10 000 vins à essayer, mais je ne bois que mon vin», dit-il avec un sourire.