Le Post Ranch Inn, l'une des principales stations balnéaires de Californie, a racheté la dernière année du bail de son restaurant Sierra Mar, ainsi qu'une partie importante de sa cave à vin, qui détient une Spectateur du vin Grand prix.
Le propriétaire de la propriété de luxe, Passport Resorts, a versé une somme non divulguée à Tony et Tricia Perrault, qui depuis 14 ans louent et exploitent le restaurant Sierra Mar, perché sur une falaise surplombant la côte de Big Sur. Dans un autre accord, Passport Resorts a accepté d'acquérir 1 687 vins de la cave des Perraults. L'accord a été conclu le 27 avril.
Bien qu'ils louaient le restaurant, les Perraults possédaient la cave à vin, qui contenait quelque 20 000 bouteilles. Tony l'a construit jusqu'à 4200 sélections au fil des ans, couvrant les meilleurs millésimes des grands vins de Bordeaux, de Bourgogne et de Californie des années 60, 70 et 80.
Les propriétaires de l'auberge ont payé 500 000 $ pour environ un tiers de la cave, selon Tony Perrault. Cette acquisition comprend principalement des objets de collection haut de gamme de Bordeaux, de Bourgogne et de Californie, mais peu des vins californiens les moins connus que Perrault lui-même appréciait, tels que les Petite Sirahs, les Zinfandels et les anciens Cabernets et Chardonnays de vignobles moins connus.
«La liste de Tony était phénoménale», a déclaré Peter Heileman, associé directeur de Passport Resorts, qui possède et exploite également l'hôtel Hana-Maui à Hawaï et le Jean-Michel Cousteau Resort aux îles Fidji. «Il avait une largeur incroyable mais très peu de profondeur dans certains domaines. Nous avons acheté le noyau d'une excellente carte des vins. Maintenant, nous devons sortir et acheter de manière agressive pour avoir une carte des vins aussi riche que nécessaire.
Le directeur des vins Dominique Dacruz, qui a présidé la carte des vins des Perraults, restera à ce titre. Le chef Craig von Foerster, qui sert une cuisine californienne moderne au restaurant, et Wanda Straw, la gérante du restaurant, séjournent également sur place.
Dacruz ne perd pas de temps à ajouter à la collection. «Nous devrions recevoir une cave récemment acquise avec 300 sélections supplémentaires et 1 000 bouteilles», a écrit Dacruz dans un e-mail. Une autre collection achetée s'ajoutera à la liste dans les semaines à venir. «Après de nombreuses réunions», a-t-il poursuivi, «je n'ai aucun doute sur les intentions de Post Ranch d'allouer beaucoup de budget au programme du vin, et je suis d'humeur acheteuse.
En décidant quels vins acheter, Heileman dit qu'il s'est concentré sur ce que les clients du Post Ranch Inn veulent - en général, les vins célèbres des grandes régions - et non sur les choix originaux que Perrault préférait. «Ces vieux vins éclectiques sont amusants à avoir, mais si nous devons décevoir un client sur 100 qui les veut, qu'il en soit ainsi. Je préfère dépenser de l'argent pour avoir moins de vins mais plus de profondeur.
Perrault espère trouver un acheteur de restaurant unique pour les 12 000 bouteilles restantes de quelque 2 500 vins, qui, selon lui, valent au total 1 million de dollars. «Je suis à genoux dans les vins, en dressant un inventaire précis», a-t-il déclaré par téléphone. «Il y a beaucoup de très bon vin ici. Cela donnerait à n'importe quel restaurant une longueur d'avance sur un grand prix.
Passport a agi maintenant, car il construit 10 chambres supplémentaires à ajouter au complexe de 30 chambres cette année. Les 10 nouvelles chambres sont en cours de construction sur le bord d'une falaise au sud du restaurant. Les chambres seront hors de vue des convives, tout comme les 30 autres chambres au nord. «Nous voulons également apporter des améliorations à l'arrière du restaurant», a expliqué Heileman. «Mieux vaut conclure l'accord maintenant pour ne pas avoir à déranger Tony et Trish au cours de la dernière année de leur bail.