Le baron Benjamin de Rothschild - banquier, philanthrope et propriétaire d'un domaine viticole - est mort d'une crise cardiaque à son domicile, Château de Pregny, à Genève, en Suisse, le 15 janvier. Il avait 57 ans.
De Rothschild était président du groupe financier privé Edmond de Rothschild, fondé par son père, qui possède des banques à Paris, au Luxembourg, à Genève et à Londres, avec 32 implantations dans le monde. Le groupe est spécialisé dans la gestion de patrimoine privé et gère plus de 190 milliards de dollars d'actifs.
L'héritier bancaire était célèbre pour sa passion pour la voile, les voitures rapides et la philanthropie. Il a aussi aimé le monde du vin .
En 1973, son père a acheté le Château Clarke de Bordeaux, alors qu’il était presque à l’abandon cru bourgeois dans l'appellation Listrac à l'est de Margaux, il achète par la suite Château Malmaison dans l'appellation Moulis. Les propriétés étaient adjacentes et totalisaient près de 200 acres de terres, principalement des vignes abandonnées. Edmond a investi 20 millions de dollars dans une refonte des deux domaines. Il les a transmis à Benjamin, ainsi qu'à un sixième de Lafite Rothschild, géré par ses cousins.
Benjamin s'est développé à Bordeaux et au-delà. Il a acquis un domaine de la rive droite, Château des Laurets , en 2003. Il s'est également développé en Espagne, en Nouvelle-Zélande, en Argentine et en Afrique du Sud dans le cadre de co-entreprises avec des vignerons de premier plan, tels que Macán dans la Rioja , qu'il a fondé avec les propriétaires de Vega Sicilia. Il s'est associé à ses cousins de Mouton et Lafite sur une marque de Champagne.
Au total, les sept domaines de son entreprise viticole possèdent ou gèrent 1 236 acres de vignes en France, en Espagne, en Nouvelle-Zélande, en Argentine et en Afrique du Sud, produisant près de 300 000 caisses par an. Quatre-vingt dix pour cent de la production est destinée à l'exportation, vendue dans près de 80 pays. L'entreprise contrôle la distribution, même pour ses châteaux bordelais, évitant la place de Bordeaux.
Si ses vins n'occupaient pas le même échelon que ceux de ses cousins de Mouton et Lafite, il se sentait obligé de maintenir le nom Rothschild. «Un grand nombre de personnes ne sont pas des connaisseurs et achètent une étiquette. Le nom sur l'étiquette leur donne confiance '', a-t-il déclaré Spectateur du vin en 2000. «Et que vous ne devez pas ruiner. Et nous, les Rothschild, jouissons d'une bonne volonté fantastique parmi les consommateurs, mais cette puissance peut s'évaporer rapidement.
Les vignobles font partie du groupe Edmond de Rothschild Heritage, fondé par son épouse, Ariane de Rothschild, en 2016, une marque qui regroupe leurs caves, hôtels, restaurants et une ferme.
Benjamin a également fondé Gitana Team, une équipe de course de yachts, avec Ariane. Les yachts Gitana ont triomphé dans de nombreuses compétitions, dont les courses transatlantiques Route du Rhum et Transat.
Il était un philanthrope de premier plan à travers la Fondation Edmond de Rothschild, soutenant les arts, la santé, l'entrepreneuriat et un programme avec l'Université de Cambridge pour utiliser l'entrepreneuriat social pour améliorer les relations juives-musulmanes.
Ces dernières années, alors que sa santé en souffrait, sa femme a pris la direction de leur empire bancaire ainsi que des exploitations viticoles et hôtelières et de la philanthropie considérable de la famille.
De Rothschild laisse dans le deuil Ariane et leurs quatre filles.
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