La Jolla arrive à l'âge adulte

Le lodge luxueusement rustique de Torrey Pines est étonnamment privé et paisible pour sa taille.
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Samuel et Daniel Sizer avaient une idée, et même en 1869, la Californie était un endroit qui aimait les idées, grandes ou petites, fantastiques ou tirées par les cheveux. Les frères Sizer en ont eu un grand pour La Jolla, une boucle de terre ensoleillée qui se penche comme une oreille dans l'océan Pacifique dans le coin nord-ouest du comté de San Diego. Ils ont décidé de cultiver du raisin.

En payant 200 $ pour 160 acres et en plantant 5000 vignes, les Sizers sont devenus la ville '> Mais certains rêves ne se réalisent tout simplement pas, et les Sizers et leurs vignobles sont partis depuis longtemps. Le destin de La Jolla serait d'abord en tant que charmante colonie de plage qui s'est épanouie dans l'une des communautés les plus exclusives du sud de la Californie, et plus récemment en tant que destination pour les voyageurs à la recherche de luxe, ainsi que de la meilleure nourriture et du meilleur vin pour accompagner tout ce sable et ce soleil. .

À bien des égards, La jolla est devenue à San Diego ce que Martha's Vineyard est à Boston. Un petit pli de montagnes le distingue des attractions du centre-ville à 19 km au sud. Avec une population de 40000 habitants, La Jolla est parfois occupée par les touristes, mais à une échelle plus petite que San Diego proprement dite. L'atmosphère est décontractée, mais le code vestimentaire est plus Ralph Lauren que Hang Ten. Et comme Martha's Vineyard, sa beauté naturelle a attiré richesse et gentrification.

Les habitants et les touristes foulent les trottoirs du village du centre-ville, peuplé de cafés, de galeries d'art et de boutiques haut de gamme (et seulement d'une poignée de boutiques de cartes postales et de t-shirts).

Le temps est essentiel à La Jolla, un nom dérivé du terme espagnol la joya, qui signifie «le joyau». La haute saison arrive en été, lorsque les températures dépassent rarement 80 degrés Fahrenheit ou descendent en dessous de 65 degrés Fahrenheit, mais le grand attrait de la ville est son climat tempéré toute l'année. Même en janvier, les températures diurnes atteignent près de 70 degrés Fahrenheit, ce qui fait de La Jolla des hivers idéaux pour les visites. «Ce n'est pas aussi occupé en janvier et les couchers de soleil sont magnifiques», déclare Pat Dahlburg, historien local et résident de 40 ans. (Les restaurateurs et les hôteliers locaux rapportent que les incendies de forêt d'automne à proximité n'ont assombri le ciel de La Jolla que temporairement.)

Les couchers de soleil ne sont pas les seuls moments où les visiteurs regardent l'océan Pacifique. Parce que la ville coule du haut du mont Soledad et à l'ouest sur la péninsule incurvée, l'océan est une toile de fond constante lorsque vous regardez à l'ouest.

Le cœur du village est le parc Scripps près de la crique de La Jolla, où des palmiers grêles et des falaises rocheuses rencontrent le Pacifique. Le long de la promenade côtière près de la crique, il y a suffisamment de place pour la randonnée et les pique-niques, et il y a un certain nombre de plages abritées avec une eau bleue calme propice à la baignade et à la plongée en apnée.

Il n'y a pas eu de pénurie de restaurants haut de gamme à La Jolla au fil des ans, mais jusqu'à récemment, les vues étaient plus importantes que la nourriture ou les cartes des vins.

«Pendant des années, San Diego et La Jolla étaient de telles villes de viande et de pommes de terre», déclare Chuck Samuelson, 49 ans, chef et propriétaire du restaurant Cuvee. «La scène culinaire vient de s'améliorer incroyablement.»

Gary Parker est d'accord et apprécie la nouvelle compétition. Il est le propriétaire du WineSellar & Brasserie, un grand restaurant fondé en 1988, ce qui était assez tôt pour la région. «Si vous remontez 25 ans en arrière, il n'y avait tout simplement rien ici», dit Parker. «Maintenant, vous avez de très bons choix de restauration.

Au cours des dernières années, une nouvelle vague de salles à manger intimes s'est ouverte à La Jolla, des restaurants tels que Cuvee, Tapenade, Fresh et Nine-Ten, qui servent chacun un mélange de cuisine française et californienne et ont reçu le prix d'excellence Wine Spectator. - des listes de vins gagnantes.

En réponse, certains des acteurs établis de La Jolla ont amélioré la qualité. George's at the Cove, par exemple, a toujours été connu pour sa vue privilégiée sur le Pacifique, mais ce n'est que lorsque le chef Trey Foshee est arrivé il y a quelques années que la nourriture a commencé à rivaliser avec le paysage.

L'un des meilleurs et des plus récents ajouts est A.R. Valentien, le restaurant gastronomique du nouveau Lodge at Torrey Pines. La cuisine du chef Jeff Jackson correspond au lodge lui-même - les deux sont luxueux et audacieusement structurés.

La Jolla est une ville qui aime le vin. Les cavistes sont nombreux et 13 restaurants locaux détiennent des Wine Spectator Wine Awards, dont un Grand Award pour le WineSellar & Brasserie et trois Best of Award of Excellence: Donovan's, le Sky Room de La Valencia Hotel et Top of the Cove.

Les vins de Californie dominent la plupart des listes - la liste récompensée par un prix d'excellence chez A.R. Valentien est exclusivement californien - mais les lauréats des plus grands prix proposent d'admirables sélections de vins français, italiens et d'autres vins du Vieux Monde, ainsi que des vins de bibliothèque.

Deux des listes les plus intrigantes se trouvent dans deux lieux assez différents - Cuvee et WineSellar & Brasserie - restaurants hors des sentiers touristiques habituels et populaires auprès des habitants amateurs de vin. Les deux ont des magasins de vente au détail et permettent aux clients d'acheter du vin et de le faire servir au dîner pour un modeste bouchon. Pour Parker, cette formule de tarification était un choix logique chez WineSellar & Brasserie. «Les clients commandaient du vin avec le dîner et se mettaient en colère quand ils le voyaient à un prix inférieur au rez-de-chaussée du magasin», explique Parker. «Maintenant, je vends plus de vin et je sais que j'ai beaucoup de clients satisfaits.

Le menu et l'atmosphère du WineSellar & Brasserie sont un peu plus formels et proposent une vaste sélection de nouveaux millésimes et d'objets de collection plus anciens du monde entier. Cuvée, en revanche, est plus décontractée, avec une carte des vins éclectique qui est un mélange de vins californiens principalement de nouvelle version.

Parallèlement à l'augmentation du nombre de restaurants raffinés, une sélection améliorée d'hébergements haut de gamme a été améliorée, autrefois très limitée.

L'historique La Valencia Hotel est le choix traditionnel depuis la fin des années 1920, attirant une foule d'élite qui comprenait Groucho Marx et Gregory Peck Les visiteurs plus récents ont inclus Madonna, Martha Stewart et Rush Limbaugh. Le «Pink Lady» de style méditerranéen surplombe la crique et a récemment ajouté une aile de villas de luxe avec vue sur l'océan.

Un nouvel ajout est l'Hôtel Parisi, juste en face de La Valencia mais à des kilomètres avec style. C'est un hôtel de charme avec un décor moderne et élégant qui cible une clientèle plus jeune.

Mais si c'est vraiment une escapade de luxe que vous recherchez, le Lodge at Torrey Pines est la meilleure option de La Jolla. Situé au nord du village, à l'écart des rues parfois bondées, ce nouveau complexe est un bel hommage au style California Craftsman, rendu populaire par Charles et Henry Greene au début des années 1900 et proche du travail de Frank Lloyd Wright.

Séjourner au lodge permet également d'accéder facilement à l'un des passe-temps préférés de La Jolla: le golf. Il existe un certain nombre d'excellents parcours dans la région de San Diego, mais le lodge jouxte le parcours de golf Torrey Pines, qui accueillera l'US Open 2008. (La suite préférée de Tiger Woods au lodge s'ouvre sur le 18ème green.)

Il existe de nombreuses alternatives au golf, au shopping, aux restaurants et au farniente à la plage. Torrey Pines State Preserve est une parcelle de verdure balayée par le vent et appréciée des randonneurs. À ne pas manquer, le Birch Aquarium de la Scripps Institution of Oceanography, situé sur une falaise côtière surplombant l'océan.

Les arts sont également cruciaux pour la communauté. Les plus remarquables sont le musée d'art contemporain de San Diego et le théâtre La Jolla, qui ont tous deux une réputation nationale.

Bien que San Diego soit au nom du musée (et il y a un deuxième emplacement dans le centre-ville de San Diego), le musée d'art contemporain est la maison La Jolla. Les visiteurs qui parcourent la collection peuvent également s'arrêter pour observer les surfeurs et les lions de mer dans l'eau à proximité. Le La Jolla Playhouse, considéré comme l'un des meilleurs théâtres régionaux, a envoyé plusieurs spectacles à Broadway au fil des ans, notamment Big River, The Who's Tommy et A Walk in the Woods.

San Diego, qui compte un certain nombre de bons restaurants, se trouve à seulement quelques minutes en voiture. Une excursion d'une journée pourrait inclure des attractions telles que le zoo de San Diego, SeaWorld, le quartier de Gaslamp et Coronado.

C'est intéressant de voir comment le temps change les choses. Dans l'ancien temps, c'était La Jolla qui était l'excursion d'une journée. «Les gens venaient de San Diego pour les plages», dit Dahlburg à propos du premier boom touristique de La Jolla à la fin des années 1800. «Le voyage prendrait toute la journée. Ils voulaient tous venir dans la crique.

De nos jours, avec des restaurants savoureux et des hôtels chics, ce n'est pas seulement le soleil et le sable qui tentent les visiteurs de La Jolla. C'est une destination digne de plus d'une excursion d'une journée. Mais si l'histoire nous a appris quelque chose, ne vous attendez pas à trouver des vignobles.

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