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| Thomas Keller (à gauche) au travail dans la cuisine de la French Laundry avant un récent remodelage. | ||
 Il existe une multitude d'options de restauration disponibles pour les 5 millions de visiteurs annuels de la vallée, offrant une variété de cuisines et plus de bons repas que quiconque pourrait espérer goûter en quelques jours.En général, les restaurants que nous aimons le plus ont des cuisines dirigées par un chef et des restaurants haut de gamme, ou sont des bistrots décontractés qui offrent une cuisine réconfortante sérieuse à un bon rapport qualité-prix. Trois restaurants haut de gamme - Julia's Kitchen, La Toque et Terra - se situent clairement au-dessus des autres. Mais il y a aussi un grand plaisir à avoir dans les plus décontractés Backstreet Kitchen de Cindy's, Mustards Grill, Bouchon et Bistro Don Giovanni. Le changement le plus spectaculaire dans la scène des restaurants de Napa est que le centre de gravité de la vallée s'est déplacé vers le sud. Il y a dix ans, les meilleurs restaurants de Napa se trouvaient à Sainte-Hélène et à Calistoga, et les touristes s'attardaient rarement à Yountville ou dans la ville de Napa. Aujourd'hui, l'extrémité sud de la vallée regorge de restaurants, tandis que les salles à manger de haut niveau ferment à l'extrémité nord. Deux endroits bien considérés - Roux à Sainte-Hélène et Catahoula de Jan Birnbaum à Calistoga - ont fermé récemment, et d'autres rumeurs devraient suivre. «Il y a de moins en moins de gens qui se dirigent vers le nord», déclare Cindy Pawlcyn, chef-propriétaire de Mustards Grill à Yountville et de Cindy's Backstreet Kitchen à Sainte-Hélène. Pourquoi ce changement? D'une part, la ville de Napa a la plus grande population de la vallée et comme la plupart des nouveaux développements hôteliers ont lieu dans l'extrémité sud de la vallée, les touristes utilisent de plus en plus la ville et ses environs immédiats comme base. En conséquence, les chefs et autres entrepreneurs - également inspirés par Copia: l'American Center for Wine, Food and the Arts - transforment le centre-ville autrefois endormi de Napa en une communauté culinaire animée. De plus, le succès de la French Laundry a apporté une légitimité culinaire au sud de la Napa Valley et a contribué à engendrer une vague de nouveaux restaurants et hôtels à Yountville. Pawlcyn appelle en plaisantant Yountville «Frenchville», car de nombreux restaurants ont des influences françaises, notamment le Bistro Jeanty, Bouchon et le restaurant du Domaine Chandon. Le vin est quelque chose que tous ces restaurants gastronomiques ont en commun, qu'il s'agisse d'une carte riche en vins cultes haut de gamme californiens et en embouteillages français classiques (Auberge du Soleil, La Toque) ou d'une page ou deux principalement axée sur les favoris locaux. De plus, presque tous les menus des chefs sont proposés avec des verres de vin, moyennant un supplément, pour correspondre à chaque plat. Si vous prévoyez de manger dans l'un des restaurants les plus décontractés et que vous souhaitez boire une bouteille de vin spéciale, profitez de leurs politiques de bouchon généralement libérales en apportant le vôtre. La plupart des endroits facturent un modeste 10 $ à 15 $ pour ouvrir une bouteille apportée par un client, et généralement renonceront même à ces frais si vous achetez une autre bouteille de la liste. N'oubliez pas d'appeler à l'avance pour vous renseigner sur la politique du restaurant. L'attitude décontractée s'étend au code vestimentaire. Seule une poignée de restaurants «suggèrent» que les hommes portent des vestes, et les jeans sont acceptables dans la plupart des restaurants. Encore une fois, appelez à l'avance. Nous avons échantillonné un large éventail de salles à manger dans toute la Napa Valley et n'avons inclus que les meilleurs restaurants. Les chefs itinérants nous ont lancé plus d'une balle courbe pendant que nous préparions ce rapport. Un nouveau chef au restaurant Greystone du Culinary Institute of America's Wine Spectator (ainsi nommé en reconnaissance d'un don du magazine à l'école) se montre prometteur Le Pinot Blanc de Joachim Splichal est entre les chefs et le très sérieux Richard Reddington a quitté son poste à l'Auberge du Soleil. Le rédacteur en chef Harvey Steiman s'est concentré sur les restaurants qui ont une réputation établie de longue date, y compris plusieurs cuisines qui offrent une expérience vraiment grandiose. Dans les pages suivantes, nos trois restaurants les plus appréciés sont présentés en premier, suivis de 14 autres de nos favoris, classés par ordre alphabétique. Tous acceptent les cartes American Express, Visa et MasterCard, sauf indication contraire. Les critiques sont par moi et Steiman. La cuisine de Julia Celui qui a décidé d'engager le groupe Patina pour diriger ce restaurant mérite une médaille. Patina a immédiatement installé le chef Victor Scargle, qui avait illuminé la scène de San Francisco à la Jardinière et au Grand Café. Copia, le centre viticole et culturel de Napa, tente toujours de trouver sa direction, mais en un peu plus d'un an, Scargle a fait du restaurant sa pièce maîtresse. Sa nourriture et une carte des vins débordant de vins chauds, dont certains des plus intéressants sont proposés lors de vols spéciaux au verre, font que Julia '> Scargle adore riffer les produits sortant du jardin de Copia, assemblant des salades pétillantes de vitalité, garnir et compléter les plats avec des saveurs de saison parfaites. Le tartare de thon, si souvent une idée fatiguée, porte ses ajouts de cumin, de yaourt et de citron Meyer comme un chemisier en soie. La raie parfaitement sautée atteint un équilibre de saveur idéal avec des pommes de terre écrasées Yukon Gold et de l'huile d'olive extra vierge. Les légumes verts d'hiver sont si vifs qu'ils surpassent une poitrine de poulet bien pochée dans un bouillon de carottes clair. Et c'est juste en hiver, quand le jardin est pour le moins impressionnant. La pâtissière Nicole Plue utilise le jardin pour ajouter des accents à ses sorbets - une touche de verveine citronnée dans l'ananas, un soupçon de romarin dans le pamplemousse rose et des géraniums roses dans la fraise rendent ces desserts spéciaux. Un mur de verre dans la salle à manger offre une vue sur les jardins, et les murs en céladon distinctifs et les touches en acier inoxydable ajoutent de l'intérêt à l'espace rectangulaire. Par temps chaud, des tables supplémentaires sont installées sur un patio. Une cuisine d'exposition s'étend sur la longueur d'un mur. Une série d'unités de vin à façade en verre et à température contrôlée occupe un autre côté, contenant des vins tels que Qupé Roussanne Edna Valley Alban Vineyard 2000 (42 $). C'est presque un résumé de la conception de restaurant moderne, avec un objectif: concentrer l'attention sur la nourriture et le vin. Les résultats sur l'assiette devraient faire de Scargle une star majeure. - H.S. Le toucher Même parmi les chefs cuisiniers dans le pays du vin, Ken Frank a un intérêt extraordinaire pour le vin, et cela se voit dans sa cuisine. Pas d'épices bizarres ni de saveurs asiatiques délicates pour lui. Frank '> Ne vous inquiétez pas de trouver quelque chose pour accompagner les asperges - un aliment notoirement difficile à assortir avec du vin. Parmi les 860 sélections sur la liste toujours croissante et avisée, une demi-bouteille de Robert Sinskey Pinot Blanc Los Carneros 2001 (30 $), brillante et acidulée, a fait l'affaire pour nous. Il s'accordait également bien avec la limande à peine poêlée (hamachi) et sa sauce savoureuse à base de whisky Jack Daniel's - une touche brillante. La liste formidable est particulièrement forte dans les Cabernet Sauvignon de Californie mûrs, tels que Dunn Howell Mountain 1987 (230 $), et les Bordeaux tels que Château Léoville Las Cases 1959 (600 $). Ou allez avec les sélections de La Toque pour chaque cours (avec un supplément de 56 $), qui pourraient inclure Olivier Leflaive Frères Meursault 2001 et Miner Pinot Noir Santa Lucia Highlands Garys 'Vineyard 2001. Le menu de Frank change souvent, mais il suit toujours le même schéma: deux options pour chacun des cinq plats, plus une option pour un plat de fromages aussi petit ou aussi complet que vous le souhaitez. Le supplément dépend du nombre de fromages fermiers français et américains magnifiquement conservés que vous commandez. La salle à manger rustique n'est peut-être pas la plus élégante de Napa Valley - elle se trouve dans le Rancho Caymus Inn, par ailleurs moyen, sur Rutherford Cross Road - mais pour une expérience gastronomique et œnologique complète, aucun restaurant de Napa Valley ne peut égaler La Toque. La nourriture de Frank est impeccable et les serveurs gèrent les options de menu complexes avec aplomb. --H.S. Terre Le chef-propriétaire Hiro Sone est également à l'aise avec les cuisines française, italienne et japonaise. Il prépare le meilleur risotto de la Napa Valley et dégage des saveurs intenses d'une daube d'agneau longuement mijotée. Il habille également des tranches de hamachi immaculées avec une sauce au yuzu, au poivre, au hijiki et au ponzu dans un plat qui ferait la fierté de tout chef de sushi. Et Napa Valley '> Contrairement à de nombreux chefs qui chevauchent la ligne de partage culinaire entre l'Asie et l'Europe, Sone maintient les cuisines compartimentées. Pas de shiso dans les spaghettis pour lui. Les plats japonais sont japonais. Les plats italiens chantent avec une mélodie d'opéra, et ses variations sur les classiques français feraient que Escoffier hoche la tête en signe de reconnaissance. Prenez la côtelette de porc grillée incroyablement épaisse et tendre, accompagnée de tranches de salsifis, de feuilles d'épinards et de boudin. Il évoque la campagne française avec sa sauce Cabernet Sauvignon et se marie très bien avec une bouteille d'Emmanuel Rouget Bourgogne Rouge 2000 (45 $). La morue noire d'Alaska grillée et marinée au saké contraste élégamment avec son glaçage sucré avec un bouillon de viande étincelant de feuille de shiso, quelques boulettes de crevettes plates ajoutant une touche supplémentaire. C'est du pur japonais. Danged si cela ne fait pas chanter le Bourgogne rouge tout aussi gentiment. Sone et sa femme, Lissa Doumani, dont le père a fondé Stags 'Leap Winery, ont ouvert Terra en 1988. Lissa est responsable des desserts, y compris un tiramisu aussi léger, aéré et évocateur que vous êtes susceptible de trouver et un joli claquement de cognac rempli de riz orange. Elle est également la figure amicale qui accueille les invités. Terra était sur le point d'élaborer une carte des vins aux proportions classiques lorsque plus de 600 caisses de vin plus ancien, en attente d'inclusion sur la liste principale, ont été perdues dans l'incendie d'un entrepôt en juin 2000. Les amis du restaurant se sont plongés dans les bibliothèques de leurs propres établissements vinicoles. pour remplacer au moins une partie des pertes. Avec 400 vins, ce n'est pas une liste à succès, mais des choix accrocheurs tels que les verticales de Dunn, Foreman, Silver Oak et Diamond Creek des années 1980 vont bien au-delà de ce que vous trouvez sur les nombreuses listes actuelles centrées sur les millésimes. --H.S. Angèle Ce bistrot à la française est peut-être peu connu en dehors de la Napa Valley, mais il a gagné »> Les propriétaires sont Claude Rouas, qui a construit l'Auberge du Soleil, et ses filles Claudia et Bettina Rouas, cette dernière ancienne directrice de la French Laundry. Le chef Christophe Gérard s'est formé à Taillevent à Paris. Ancien hangar à bateaux sur la rivière dans le centre-ville revitalisé de Napa, Angèle a une atmosphère décontractée, avec des sols et des murs en béton et des chevrons en bois grossièrement taillés, mais il y a beaucoup de chaleur et de richesse dans la cuisine française classique sur la table, comme une blanquette immaculée. de veau, le ragoût de veau à l'ancienne à la sauce blanche crémeuse. La carte des vins est solide, offrant environ 200 sélections, réparties entre la France et la Californie et pour la plupart à moins de 40 $. --T.F. Auberge du Soleil Après près de quatre ans à la tête de la cuisine ici, le chef Richard Reddington a donné un préavis en mars. À son époque, Reddington a tourné autour d'un programme alimentaire qui avait tourné en rond, inculquant une éthique de l'utilisation des meilleurs ingrédients et des plus frais et de la recherche de la subtilité dans l'assiette. Il a également joué à merveille avec la vaste carte des vins, forte de plus de 1000 étiquettes. Au moment de mettre sous presse, aucun successeur n'avait été nommé. La salle à manger champêtre chic est perchée au sommet de la station de l'Auberge du Soleil, qui se déverse sur la pente d'un petit canyon face à la ville de Rutherford. La carte des vins, toujours bonne, est devenue plus profonde au fur et à mesure que la station »> - H.S. Bistro Don Giovanni Un favori des vignerons et des chefs locaux, ce bistrot est animé et dynamique mais totalement simple et confortable. Il y a une salle à manger aux couleurs vives et une cuisine ouverte et, par temps chaud, un porche, qui offre une vue sur les vignobles et les montagnes. La carte des vins de près de 300 sélections se concentre sur l'Italie et la Californie et va des rouges et blancs copieux et de bonne valeur aux objets de collection tels que Araujo et Screaming Eagle. --T.F. Bistro Jeanty Père Jeanty Propriété du chef Philippe Jeanty, qui s'est fait un nom au restaurant du Domaine Chandon, ces deux bistrots ne sont qu'à quelques pâtés de maisons l'un de l'autre. Le Bistro Jeanty prépare une cuisine de campagne française classique avec une touche habile-cassoulet, coq au vin et autres. Le Père Jeanty, plus récemment ouvert, adopte une vision méditerranéenne plus large, ajoutant des pâtes et des pizzas au mélange d'aliments réconfortants traditionnels. Le Bistro Jeanty est plus chaleureux, plus intime et finalement plus réussi grâce à son menu plus ciblé. Les cartes des vins sont limitées mais complètent bien la cuisine de chaque restaurant, le Père Jeanty ajoutant des vins espagnols et italiens tels que Antinori Toscana Tignanello 2000 (98 $) à la gamme d'embouteillages californiens et français trouvés au bistro. --T.F. Bouchon Il se situe peut-être dans le petit Yountville, mais c'est un bistrot français avec une atmosphère de grande ville. La salle à manger, un repaire élégant fait de velours et de bordeaux, de mosaïques et de luminaires anciens, semble constamment en effervescence et serait à l'aise à n'importe quel coin de rue de Paris. Il en va de même pour le menu, qui propose une cuisine de bistrot classique comme le steak frites et les moules cuites à la vapeur. Là '> - T.F. Brix Avec certaines des meilleures vues sur le coucher du soleil et une sélection impressionnante des meilleurs vins de Napa, Brix est un arrêt fiable le long de la route des vins. Bien que la cuisine californienne soit parfois un peu trop prévisible, elle n'est pas sans satisfaction. L'atmosphère est certainement accueillante. Entrez et parcourez la boutique de vins du restaurant. La salle à manger, avec ses boiseries polies et son plafond en pointe, rappelle un élégant chalet de ski. --T.F. Cuisine Backstreet de Cindy Cindy Pawlcyn a révolutionné la restauration de Napa Valley dans les années 1980 avec Mustards Grill, qui a apporté une intention sérieuse à un menu décontracté. Sa nouvelle place à Sainte-Hélène joue sur ses atouts, tels que les oiseaux et les viandes rôties au bois fumé ou braisées à des profondeurs émouvantes. Des plats latino-américains et un pain de viande populaire font partie des éléments qui distinguent ce menu de celui des moutardes. Ici, la salle à manger lumineuse et gaie est un cadre idéal pour un canard fondant au four à bois ou l'idéal platonique d'un artichaut rôti au citron rôti, sans oublier la meilleure frite mixte de la vallée. Reflétant l'œil vif d'un initié de Napa, la carte des vins comprend 125 choix pour la plupart californiens et vise la diversité et la valeur, avec des offres telles que White Cottage Sangiovese Howell Mountain 1998 (30 $). Les desserts, cocktails et bières sont également tentants. --H.S. Cole '> 1122, rue Main, Napa Parce que Napa est le pays du Cabernet, ce steak house est un restaurant naturel, et avec ses murs en pierre taillés grossièrement, son bar animé, son loft et ses hauts plafonds créant une atmosphère nettement urbaine, Cole '> - T.F. Maison Martini Le concepteur de restaurant innovant Pat Kuleto, qui possède les meilleures salles à manger de San Francisco telles que Boulevard, Farallon et Jardinière, a ouvert Martini House en 2001. Situé dans un bungalow Craftsman de 1923, le restaurant est à la fois confortable et incroyablement élégant à Kuleto '> - T.F. Grillades de moutardes Les moutardes ont donné le ton au restaurant décontracté de la région viticole lorsqu'il a ouvert ses portes il y a près de 20 ans, et c'est '> - H.S. Restaurant at Domaine Chandon L'un des premiers restaurants sérieux de la Napa Valley, le restaurant du Domaine Chandon se targue toujours pour sa salle à manger élégante et moderne donnant sur le domaine viticole bordé d'arbres orné d'œuvres d'art pleines d'esprit. La cuisine d'inspiration française complète Chandon '> - H.S. Restaurant Pearl Chaque quartier devrait avoir un bistrot convivial et sans prétention aussi bon que celui-ci, situé dans un coin aéré et rempli d'art d'un petit immeuble de bureaux de style Mission dans une rue latérale animée de Napa '> - H.S. Entre les vignes Pour de nombreux visiteurs de la région viticole, Tra Vigne est le restaurant par excellence de la Napa Valley, de sa cour ombragée et de son intérieur Toscane-rencontre-Hollywood à un menu qui fusionne l'Italie avec le meilleur de la Californie. Bien que la nourriture et la carte des vins manquent d'excitation, elles sont longues sur le confort. Le menu va des calamars grillés délicatement aromatisés aux pâtes faites maison en passant par le restaurant '> - T.F. La blanchisserie française Napa Valley '> Keller prévoit de rouvrir la French Laundry en mai également, avec une cave à vin agrandie, une cuisine rénovée et un système de climatisation respectueux de l'environnement. La salle à manger est pratiquement inchangée et le menu de Keller suivra le même format qu'avant. The French Laundry est célèbre pour ses repas théâtraux étendus d'une douzaine de plats ou plus en petites portions, tous plus élaborés, exquis et spirituels les uns que les autres. Mais avec Keller partageant son temps entre les deux restaurants et avec une partie du personnel de la côte ouest déménageant à New York pour travailler chez Per Se, il ne semblait pas approprié d'inclure la blanchisserie française sans un examen à jour, et il était fermé lorsque Wine Spectator visitait des restaurants pour cette histoire. --H.S. Également: Café All Seasons Au All Seasons Cafe, une atmosphère décontractée chic et ancienne de Calistoga rencontre certains des meilleurs de la cuisine Calistoga contemporaine. Les plats savamment préparés d'inspiration méditerranéenne sont aussi agréables à regarder qu'au palais, offrant à la fois matière et finesse. Ne vous inquiétez pas de trouver le bon vin pour accompagner votre repas. All Seasons, à la fois un restaurant et un caviste, possède l'une des meilleures cartes de vins de la Napa Valley. En plus d'une belle liste de Californie et d'autres sélections de la côte ouest, il existe un choix impressionnant de bourgognes. La liste comprend également une soixantaine de vins californiens âgés des années 1960, tous à des prix assez raisonnables. Les versions actuelles ne vous coûteront pas non plus, avec une majoration de seulement 10 $ sur la vente au détail. (6/6/2001) Nommé d'après le père fondateur de Calistoga, Sam Brannan, Brannan's Grill est un ajout relativement récent à la scène gastronomique de la ville. Avec des sols carrelés et beaucoup de bois sculpté, l'intérieur spacieux peut être un peu bruyant, mais il est également très attrayant. Venez ici si vous avez faim, car les portions sont grandes. Le menu propose un thème varié de `` plats réconfortants '', avec des entrées copieuses et robustes comme le ragoût de champignons sauvages et de gnocci et un magasin de porc fumé. Les entrées manquent cependant généralement de la finesse des plats principaux. La carte des vins de Napa offre des prix raisonnables et de nombreuses sélections de la plupart des cépages, mais manque de profondeur de millésime. (6/6/2001) Wappo est comme une grande ferme de campagne, cachée à quelques mètres de la rue principale du centre-ville de Calistoga. Son grand patio, abrité par une énorme tonnelle de raisin, offre un cadre idéal pour les repas en plein air. Les chefs-propriétaires mari et femme Aaron Bauman et Michelle Mutrux ont beaucoup voyagé, et la cuisine ici est influencée `` mondialement '', avec des notes du Brésil, du Mexique, de l'Asie, de la France et de l'Inde. Les portions sont copieuses, mais les saveurs sont délicates, avec des éléments tels que le tajine de jarret d'agneau avec des raisins secs, des fèves, de la coriandre et de la harissa. La carte des vins est éclectique, avec de nombreux bons choix pour s'adapter à la nourriture, si vous manquez un peu de profondeur vintage si vous souhaitez apporter votre propre bouteille, le bouchon ici n'est que de 8,50 $. (6/6/2001) Création du célèbre chef de Los Angeles Joachim Splichal, le Pinot Blanc a façonné son identité culinaire autour d'une cuisine raffinée servie avec une touche d'humour. Les entrées au menu incluent «foie gras riche en cholestérol avec coing rôti au miel et au thym» et «soupe d'hier». Mais l'exécution n'est que sérieuse, avec un service attentionné et une présentation accompagnée de plats pleins de saveurs. Splichal appelle son restaurant un bistrot de campagne, et en fait, des sélections telles que la potpie de queue de bœuf et le confit de canard aux lentilles françaises correspondent à la description. Mais il y a aussi beaucoup de raffinement et de variété, des fruits de mer aux viandes grillées. Une bonne sélection de vins californiens est disponible pour accompagner n'importe quel repas ici. Ceux qui recherchent une solution française trouveront un certain nombre de Bordeaux et de Bourgogne âgés intéressants pour mouiller leurs sifflets. (6/6/2001) Situé dans l'ancien vignoble centenaire de Christian Brothers Greystone - maintenant le campus ouest du Culinary Institute of America - le restaurant Wine Spectator Greystone propose une expérience culinaire enrichie par l'histoire de Napa Valley. Bien qu'il soit géré par l'Institut culinaire, la cuisine de style méditerranéen de Greystone est préparée par des professionnels dans trois zones de cuisson ouvertes qui disposent des dernières technologies de cuisson traditionnelles et modernes. Essayez les tapas (petites assiettes espagnoles) pour les entrées. Du poisson entier grillé plus gros, du magret de canard glacé ou du jarret d'agneau braisé font de bons plats principaux. Sur le front du vin, une liste assez complète de la Californie présente les versions actuelles de plusieurs des meilleurs producteurs de l'État. ( Spectateur du vin ne possède ni n'exploite le restaurant, mais en tant que donateur du Culinary Institute of America, le Spectateur du vin La Fondation des bourses d'études a joué un rôle déterminant dans la création du restaurant.) (6/6/2001) Cette salle à manger spacieuse mais intime offre une vue sur les montagnes Mayacamas de l'autre côté de la rue ainsi qu'une cuisine d'inspiration méditerranéenne de la Napa Valley. Une carte des vins étendue, principalement Napa, propose de nombreuses feuilles fines pour le déjeuner ou le dîner. (6/6/2001) Foothill Cafe a plus du caractère brut de Sonoma voisin que du polonais de Napa. Ce petit refuge, où les vignerons locaux vont bien manger et déguster les vins de leurs amis, est un lieu décontracté. Situé à l'extrémité sud de la ville de Napa, le restaurant est vraiment dans le quartier de Carneros. La nourriture est macho gastronomique - saveurs sophistiquées dans des portions gigantesques. La sélection éclectique de plats de poisson et de viande bien assaisonnés, de légumes frais et de desserts sérieux n'a pas d'étiquette facile - appelez-la «cuisine Carneros». Bien que Foothill Cafe se trouve à seulement un mile de la route 29, vous voudrez probablement appeler pour savoir comment vous y rendre, car le restaurant est niché dans un petit centre commercial en dehors des routes touristiques habituelles. (6/6/2001) | ||