La région viticole de Seattle

Ben Smith émerge de la cave Cadence et fait signe à un visiteur de traverser l'immense parking. Il n'y a pas de vignes offrant un décor bucolique, seulement une rangée d'entrepôts. À quelques pâtés de maisons, le trafic passe à Seattle. »> Un panneau sur le bâtiment indique« Service Center », vestige de l'ancien occupant, un mécanicien automobile. «Littéralement, dit Smith, je suis garagiste», reprenant le terme français désignant la nouvelle vague de vignerons bordelais qui élaborent leurs vins dans de petits quartiers au lieu de châteaux somptueux.

Smith n'est pas seul à Seattle. Le sien fait partie d'une collection unique d'environ trois douzaines de vignobles qui ont surgi dans et autour de la plus grande ville de Washington, qui se trouve à environ 200 miles du vignoble le plus proche produisant des quantités substantielles de raisins de qualité.

Choisir une région viticole traditionnelle à visiter à Washington pose des défis. Du côté sec des Cascades dans l'est de Washington, où la plupart des vignobles sont enracinés, les installations touristiques sont limitées. Certes, Walla Walla a récemment réussi à créer une ambiance qui se rapproche de ce que les visiteurs attendent de la région viticole de Californie ou d'Europe, mais la majeure partie du terrain environnant est un désert austère. Dans la vallée de Yakima, le paysage est un peu plus pastoral, mais les auberges et restaurants pittoresques sont rares. Seattle, en revanche, est un paradis pour les visiteurs, regorgeant d'activités et proposant une formidable sélection de bons restaurants.

Équipe mari et femme Gaye McNutt et Ben Smith de Cadence.

En effet, à tous égards sauf la présence de vignes, Seattle se qualifie comme une destination viticole attrayante. Vous devrez peut-être prendre rendez-vous pour ouvrir quelques-unes des portes, mais il y a une douzaine de vignobles et de salles de dégustation dignes d'une visite à quelques minutes en voiture du centre-ville, et la liste comprend certains des plus prometteurs de l'État. producteurs, et certains de ses plus célèbres.

La salle de dégustation du Pike Place Market, au cœur de la ville, propose des échantillons de nombreux petits établissements vinicoles urbains, y compris Camaraderie et JM Cellars, ainsi que certains de vignobles de l'est de l'État, notamment Wilridge, Wineglass, Apex et Brian Carter. Dans les huit miles environ au sud du centre-ville en direction de l'aéroport Sea-Tac se trouvent trois établissements vinicoles dont les embouteillages obtiennent régulièrement 90 points ou mieux sur l'échelle de 100 points du Wine Spectator: Cadence, Owen-Sullivan et Nota Bene. Hedges, dont le vignoble est situé sur Red Mountain dans l'est de Washington, dispose d'une salle de dégustation bien aménagée à Issaquah, à environ 15 miles à l'est du centre-ville.

La concentration la plus dense de vignobles de la région est centrée à Woodinville, une banlieue à environ 20 miles en voiture au nord-est du centre-ville. Il abrite Chateau Ste. Michelle et Columbia Winery, deux des plus grands producteurs de l'État. Ils accueillent les visiteurs sept jours sur sept dans leurs vignobles magnifiquement décorés, littéralement en face les uns des autres.

À quelques minutes de route, vous trouverez une douzaine d'autres établissements vinicoles et, à côté de Columbia, la brasserie Red Hook, avec son restaurant animé servant des brasseries artisanales et des plats de pub. Si vous souhaitez séjourner dans la région, un excellent choix est Willows Lodge, une auberge de luxe de 86 chambres sur les rives de la rivière Sammamish. Willows partage le terrain avec deux restaurants: le très réputé Herbfarm et le plus décontracté Barking Frog. Les sentiers parallèles à la rivière sont largement utilisés par les marcheurs, les joggeurs et les cyclistes. Entouré de pinèdes, c'est idyllique, pas du tout de banlieue.

La plupart des petits vignobles peuvent être visités sur rendez-vous. Certains sont ouverts régulièrement le week-end. Et il y en a d'autres à venir. Silver Lake Winery, qui cultive des raisins et produit ses vins dans les montagnes de la vallée de Yakima, construit un nouveau complexe commercial à Hollywood Corner, à quelques centaines de mètres de Willows Lodge. Devant être achevé l'année prochaine, Northwest Wine & Culinary Village disposera de restaurants, de boutiques gastronomiques et d'autres salles de dégustation de vignobles. Certains des petits producteurs qui opèrent actuellement dans les parcs industriels envisagent de déménager là-bas, et une entreprise similaire, Woodinville Village, est également en développement. En attendant, vous pouvez toujours visiter la salle de dégustation de Silver Lake.

Deux petits établissements vinicoles ouverts régulièrement sont Di Stefano, le week-end, et Matthews, le samedi. Les deux sont également ouverts sur rendez-vous. Di Stefano a construit une jolie petite cave dans un petit parc industriel près de Woodinville. Matthews a une salle de dégustation simple et un bâtiment de cave utilitaire. Mais le propriétaire, Matthew Loso, a l'intention de creuser une grotte vieillissante dans la colline de sa propriété de 6 acres et d'y aménager une salle de dégustation.

Château Ste. Michelle a construit son établissement vinicole de conception classique à Woodinville, qui abrite la concentration la plus dense de vignobles de la région.

La plupart des établissements vinicoles, même ceux généralement fermés au public, ouvrent leurs portes pour Passport to Woodinville, une journée portes ouvertes de deux jours organisée chaque année le premier week-end d'avril. Certains établissements vinicoles sur rendez-vous autour de Seattle accueillent également des clients le week-end lorsqu'ils libèrent leurs vins. Consultez les sites Web des vignobles pour connaître les dates.