Cher Dr Vinny,
Pourquoi les bulles de champagne viennent-elles du fond de mon verre?
—Jen, Pleasanton, Californie.
Chère Jen,
Les bulles de Champagne et d'autres vins effervescents sont constituées de gaz carbonique. Anecdotes amusantes sur les gaz: le dioxyde de carbone est plus soluble dans un liquide plus froid. C’est pourquoi, si vous ouvrez une bouteille chaude de champagne (ou une canette de bière ou de soda), beaucoup de gaz s’échappe en même temps dans un volcan de pétillement.
Dans un verre à vin, des bulles de dioxyde de carbone se forment sur ce que l'on appelle des «sites de nucléation», ou de minuscules rayures ou imperfections dans le verre. Le gaz se rassemble sur ces sites jusqu'à ce qu'il forme une bulle, puis s'échappe vers le haut. De nombreux verres à vin faits pour le vin mousseux ont de tels sites de nucléation intentionnellement grattés dans le fond du bol du verre pour faciliter une élégante perle de minuscules bulles (ces jours-ci, ils sont généralement gravés au laser). Mais tout peut créer un site de nucléation pour des bulles, même un grain de poussière.
—Dr. Vinny