Ça a été un grande année pour trouvailles passionnantes dans vin ancien , et le dernier est démesuré à la fois en importance et, bien, en taille. Les archéologues ont mis au jour un homme de 2600 ans phénicien pressoir à vin lors d'une fouille au Liban d'un site appelé Tell el-Burak. L'ancienne installation viticole est particulièrement remarquable pour de nombreuses raisons: ses dimensions, sa situation géographique et les rares témoignages qu'elle apporte d'une production locale destinée à l'exportation.
Les Phéniciens étaient connus pour leur savoir-faire en matière de vinification, mais en trouver des preuves physiques s'était avéré délicat. «Le vin phénicien nous est connu par les textes anciens», Hélène Sader , professeur d'archéologie à l'Université américaine de Beyrouth et codirecteur du projet archéologique de Tell el-Burak, a expliqué à Unfiltered: les Égyptiens et les Grecs de l'Antiquité mentionnent tous deux le vin des villes balnéaires prospères de la civilisation. «Nous avons maintenant la preuve que le vin a été produit en Phénicie et exporté.
Tell el-Burak fournit la clé de la production. Dans les résultats publiés ce mois-ci dans la revue Antiquité , Sader et son équipe ont décrit l'installation viticole, la première découverte de l'âge du fer dans l'actuel Liban. Un bassin rectangulaire pourrait contenir quelque 1200 gallons de Moût de raisin , que les vignerons écrasaient à pied, le jus s'écoulant dans une cuve légèrement en dessous du site, qui date au moins du 7ème siècle avant JC, est remarquablement bien conservé par l'enduit de plâtre à la chaux qui empêchait autrefois le jus de fuir partout . Les raisins auraient été locaux, provenant des vignobles voisins.
Mais le vin qui en a résulté a traversé la Méditerranée, comme le montrent les découvertes précédentes d'amphores phéniciennes sur des sites éloignés. 'La preuve la plus révélatrice est la découverte de deux épaves au large d'Ashkelon [dans l'Israël moderne] en route pour l'Afrique du Nord, qui contenait une cargaison d'amphores phéniciennes contenant du vin', a déclaré Sader.
Le vin était important pour l'économie et la culture des Phéniciens marins, qui avaient la réputation d'être avisés à la fois dans les boissons et dans le commerce. «Les Phéniciens utilisaient le vin pour les rituels religieux et funéraires et l'offraient à leurs dieux parce qu'ils le considéraient comme une boisson précieuse et précieuse», a expliqué Sader, ajoutant qu'ils l'exportaient autour de la Méditerranée et peut-être au-delà. «Ils ont également traversé le détroit de Gibraltar et atteint la côte atlantique de la péninsule ibérique et du Maroc.»
Qu'est-ce qu'eux-mêmes et leurs dieux aimaient le plus dans leurs coupes? Malheureusement, on ne sait toujours pas quels cépages anciens ils ont vinifiés et comment ces raisins pourraient être liés aux variétés modernes. «Les graines récoltées à Tell el-Burak étaient carbonisées et n'ont pas pu être étudiées pour l'ADN», a déclaré Sader. Les descendants de ces variétés ont été anéantis par le phylloxéra.
Mais Sader a une idée de la teinte. 'Il semble que le vin prédominant qui était produit dans l'Antiquité était le vin rouge', a-t-elle déclaré. Liban les titans modernes du vin approuveraient .
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