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| Le PlumpJack Cafe, comme son homologue de San Francisco, propose aux convives une carte des vins exceptionnelle. | |||
| Tahoe si vous y allez: | |||
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Le lac Tahoe est connu pour ses eaux cristallines et ses montagnes qui semblent atteindre le ciel. Il est également connu pour la neige - beaucoup de neige - et pour avoir certains des meilleurs skis des États-Unis. La rive sud, avec ses grands casinos, offre un avant-goût de Vegas, mais sur la rive nord plus calme, les appétits sont différents. Avec la région viticole du nord de la Californie à quelques heures de route, la rive nord du lac Tahoe est un endroit désormais aussi convivial pour les amateurs de vin et de gastronomie que pour les amateurs de ski.
Le café 333 à Incline Village est typique de la scène. Cela ne ressemble pas beaucoup au parking, mais à l'intérieur, c'est un petit restaurant chic avec un Spectateur du vin Carte des vins récompensée par un prix d'excellence. La propriétaire Mary Sugrue Young vit sur le lac depuis 1975, alors qu'elle était plus jeune, elle passait ses journées sur les pistes de ski et ses nuits à travailler dans des restaurants le long de la rive. «Beaucoup de gens travaillent pour soutenir leurs habitudes de ski», dit Young. «Maintenant, je travaille pour soutenir mon habitude de vin.
Comme tant de nouveaux arrivants dans les communautés étreignant les eaux cristallines de la Sierra Nevada, elle est venue pour une saison ou deux, puis a élu domicile au lac Tahoe. Ce sont des gens comme Young qui ont jeté les bases de la communauté culinaire naissante de Tahoe.
«La scène gastronomique et œnologique s'améliore beaucoup ici», déclare Jan Binneweg, acheteur de vin pour Wolfdale's, un restaurant populaire de Tahoe City en activité depuis 1978. «Il existe une bonne variété de restaurants, et il y en a beaucoup. une cuisine raffinée sur la rive nord que les gens négligent trop souvent.
La rive nord compte une douzaine de stations de ski, dont la Squaw Valley de classe mondiale, qui accueille les Jeux olympiques d'hiver de 1960. Les restaurants touristiques, les temps partagés et les hôtels de plage prospèrent encore, mais il existe maintenant plusieurs hébergements de haute qualité et un nombre croissant de restaurants comme le Café 333 et Wolfdale's qui proposent des menus savoureux. Ceux qui recherchent un peu de luxe sont de plus en plus à l'aise sur le lac Tahoe.
La région offre certainement certains des paysages les plus frappants de l'Ouest. La surface du lac est à environ 6 225 pieds au-dessus du niveau de la mer et est entourée de chaînes de montagnes qui atteignent des altitudes de plus de 10 000 pieds. Le lac mesure 10 miles de large sur 22 miles de long et est l'un des lacs d'eau douce les plus profonds et les plus purs au monde. L'eau est si remarquablement claire que par temps ensoleillé - et il fait en moyenne 274 jours par an - le lac reflète brillamment le ciel bleu.
Vestige de la période glaciaire, le lac Tahoe a longtemps été la résidence d'été des Indiens Washoe. La légende raconte que les colons blancs ont posé les yeux sur le lac pour la première fois en 1844, lorsque Kit Carson a dirigé une équipe d'exploration dans la région. Au début des années 1900, il est devenu une retraite privilégiée pour les familles riches de San Francisco. Même aujourd'hui, l'été reste la saison la plus achalandée de Tahoe, mais le tourisme d'hiver est en hausse depuis les années 1950, lorsque les routes de montagne menant au lac ont été déneigées régulièrement pour la première fois.
Il neige beaucoup à Tahoe - n'oubliez pas que l'infatigable Donner Party était enneigée en 1846 à quelques kilomètres au nord - et la haute saison de la poudreuse s'étend de décembre à mars. Environ 125 pouces de neige tombent chaque année au niveau du lac et jusqu'à 500 pouces dans les montagnes environnantes. C'est l'une des raisons pour lesquelles un véhicule à quatre roues motrices est indispensable pendant la saison des neiges.
Alors que la rive sud offre un petit avant-goût de Vegas, la rive nord mêle escapade à la montagne et détente au bord de l'eau. La plupart des lodges - certains avec des têtes d'orignal au-dessus de cheminées en pierre, d'autres avec un parement de bois brut - ont l'air frais de l'ensemble de Aubaine , la populaire émission de télévision des années 1960, située près de Tahoe, sur une famille d'éleveurs. En hiver, les grands pins semblent germer de la neige comme des fleurs du début du printemps.
La chose la plus proche d'une ville sur la rive nord est Tahoe City, au centre de la scène du ski locale. Les jeunes amateurs de ski s'arrêtent pour un café au lait ou un jus de carotte avant de dévaler les pentes de Squaw Valley ou de Sugar Bowl, tandis que les familles se dirigent généralement vers des stations telles que Alpine Meadows, Northstar-at-Tahoe ou Homewood, qui offrent des pistes de ski allant du débutant au avancé. .
Dirigez-vous vers l'est le long du lac et passez devant des communautés de vacances d'été populaires telles que Tahoe Vista et Kings Beach, qui sont encombrées de stations balnéaires qui ont connu des jours plus beaux et de restaurants à quai qui ne sont mieux visités que pour un sandwich et une bière. Une fois que vous passez de la Californie au Nevada - le lac est divisé entre les deux États - c'est un monde légèrement différent. Là-bas, le jeu, pas le ski, est le sport du jour, et un certain nombre de petits casinos plutôt désuets vous accueillent à votre arrivée à Crystal Bay. Cal-Neva Resort, qui jouxte la ligne d'état et appartenait autrefois à Frank Sinatra, est le plus connu.
Grâce en partie aux lois fiscales clémentes du Nevada, la communauté la plus exclusive de la rive nord est Incline Village, qui a connu ces dernières années l'équivalent Tahoe d'un boom de la construction. ' Le journal de Wall Street a fait une histoire sur Incline et a dit que les milliardaires chassaient les millionnaires », dit Young en riant. La communauté abrite certaines des locations de vacances les plus grandes et les plus luxueuses du lac, ainsi que le Hyatt Regency Lake Tahoe, qui subit une rénovation de plusieurs millions de dollars.
«Toute la région a changé», dit Patricia DuFau-McCarthy à propos de Incline Village en particulier et de la rive nord en général. Elle possède Le Petit Pier, un restaurant français et Spectateur du vin Gagnant du prix d'excellence en affaires depuis 30 ans. «Autrefois, il n'y avait rien ici, juste quelques petites maisons. C'était totalement différent.
Bien que le paysage gastronomique et viticole de la côte nord soit beaucoup amélioré par rapport à l'ancien temps, il est toujours avantageux de faire ses devoirs pour décider où rester et manger.
Beaucoup de ces lodges à l'ancienne et enneigés qui ont l'air si rustiques et romantiques de l'extérieur sont beaucoup plus rustiques que romantiques à l'intérieur. Si vous choisissez de louer une maison auprès de l'un des nombreux services disponibles, faites vos achats avec soin: ces minuscules photos sur Internet peuvent être trompeuses. Pour les hébergements touristiques, il y a deux paris sûrs en plus du Hyatt. Le Sunnyside Lodge est juste au bord du lac et offre un avant-goût du vieux Tahoe, mais avec une sensibilité tout à fait moderne. Si vous voulez quelque chose de plus haut de gamme et que vous préférez skier de la montagne jusqu'à la porte du hall, il y a le Resort at Squaw Creek.
En ce qui concerne le choix d'un endroit pour dîner, à quelques exceptions près, vous devrez choisir entre la bonne nourriture et une vue sur le lac. «C'est la chose difficile», dit Young. «Je vis ici, et quand j'ai des invités de l'extérieur de la ville, même moi, j'ai l'impression que nous devrions aller dans un endroit avec vue.
Bien que le Young's Café 333 n'ait pas de vue, il possède l'une des cuisines les meilleures et les plus polyvalentes du marché, proposant des petits-déjeuners copieux, des sandwichs créatifs et des dîners de premier ordre. Et sa carte des vins est un Spectateur du vin Gagnant du prix d'excellence. PlumpJack Cafe est un autre restaurant bien situé au bord de l'eau mais à ne pas manquer. Un spin-off du PlumpJack Cafe original à San Francisco, ce magasin de Squaw Valley propose un menu et une carte des vins qui rivalisent de créativité. (Bill Harlan de Harlan Estate a été vu en train de manger là-bas un week-end récent.)
Le Big Water Grille, au-dessus de Incline Village, propose un menu qui rivalise pour la plupart avec sa vue panoramique, mais aucun restaurant sur la rive nord ne combine l'emplacement avec une excellente cuisine et du vin aussi habilement que celui de Wolfdale. Avec le clapotis du lac à ses pieds, ce restaurant chic propose un menu dynamique de cuisine californienne aux influences asiatiques, et son Spectateur du vin La carte des vins récompensée par un prix d'excellence est parfaite.
La restauration reste très saisonnière. Les étés sont occupés sept jours sur sept et les week-ends tout au long de l'hiver sont occupés, mais le printemps et l'automne sont calmes. Faites vos réservations en conséquence. De nouveaux restaurants ouvrent sur la rive nord chaque saison. Les plus forts réussissent à survivre - Wolfdale a ouvert ses portes en 1978 - mais d'autres luttent et échouent.
Pourtant, les choses ne font que s'améliorer pour les visiteurs qui souhaitent mélanger un peu de bonne nourriture et de vin dans leur alimentation de ski.